La competencia por el próximo retador por el cinturón de peso mosca (125 lb) está en pleno apogeo y llena de contendientes. Consciente de ello, Kai Kara-France hace campaña para conseguir la oportunidad por el título en la siguiente ronda. Con la vista puesta en la competencia de nombres como Henry Cejudo y Deiveson Figueiredo, el neozelandés cita el momento en la categoría como una ventaja a su favor en el proceso de convertirse en el siguiente en la fila y medirse contra el campeón Alexandre Pantoja.
En una reciente aparición en ‘The Ariel Helwani Show‘, Kai Kara-France descartó a Cejudo y Deiveson porque venían de derrotas y actualmente se encuentran en la división de peso gallo (135 lb).
Cuarto clasificado en el ranking de peso mosca, ‘Don’t Blink’, como se le conoce, también citó la lista para justificar su favoritismo por el puesto. Entre los 5 mejores actuales de la categoría, el neozelandés es el único que viene de una victoria y que aún no se ha enfrentado a Pantoja en un duelo dentro de UFC. Los dos se han enfrentado en el pasado, pero en una disputa válida para ‘The Ultimate Fighter’.
Números 1 y 2 del ranking respectivamente, Brandon Royval y Brandon Moreno ya han sido superados por Pantoja en más de una ocasión dentro del octágono más famoso del mundo. En tercer y quinto lugar, Amir Albazi y Tatsuro Taira, a pesar de representar un desafío sin precedentes para el campeón brasileño, vienen de una derrota en sus últimas apariciones. Otro nombre que podría reclamar el puesto de retador es Manel Kape, número 6 de la división, quien recientemente noqueó a Bruno ‘Bulldog’ Silva en UFC Tampa. Sin embargo, el angoleño vio sus planes frustrados por Dana White, quien rechazó su petición.
«Las clasificaciones existen por una razón. Si no lo usamos para resolver la división de peso mosca, entonces las clasificaciones no significan mucho. Si vamos a sacar a los muchachos del retiro (para pelear), vi que Henry Cejudo ha estado hablando de esto, de volver al peso mosca. Hace tiempo que no llega al peso (125 lb) y viene de derrotas. Lo mismo se aplica a Deiveson Figueiredo, quien viene de una derrota ante Petr Yan y pelea en la división de peso gallo. Dejemos que los muchachos que realmente están peleando en peso mosca resuelvan las cosas. Sé que tengo derrotas con algunos de los 5 primeros, pero el momento está a mi favor. Soy el único que no peleó con Pantoja, aparte de TUF. Y no veo que otra pelea tenga sentido. Sé que Pantoja ha estado hablando de ello, diciendo que es la única pelea que él también siente que tiene sentido y sé que a UFC le encanta la historia. ¿Qué mejor historia que esta? Luchamos en TUF hace ocho años y ahora vamos a hacerlo de nuevo», explicó el neozelandés.
Respaldo de campeón
Además de la justificación utilizada por él mismo para defender su punto de vista, Kai Kara-France tiene otra baza en la carrera por el próximo aspirante al título: el respaldo del campeón. Recientemente, tras someter a Kai Asakura en la pelea principal de UFC 310, Pantoja admitió que, sin la posibilidad de enfrentar al retirado Demetrious Johnson, la pelea que “tiene más sentido” sería contra el neozelandés. Cuando se enfrentaron en el TUF, en 2016, el atleta de Arraial do Cabo (RJ) ganó por decisión unánime de los jueces.
