Justin Gaethje admite que no aceptaría pelea en el UFC 249 si su rival fuera Khabib

Invicto tras 28 peleas, Khabib es el campeón ligero de UFC (70 kg) – Diego Ribas

Lejos del octágono desde septiembre de 2019, Justin Gaethje pasó unos meses en el limbo, observando cómo se movía la parte superior de la división sin su presencia. Irritado, el peso ligero (70 kg) se quejó de la aparente negligencia del UFC y advirtió que no aceptaría estar en espera para ser lanzado solo si algo salía mal en la disputa por el título entre Khabib Nurmagomedov y Tony Ferguson. Sin embargo, con la pandemia del nuevo coronavirus y el campeón incapaz de competir, el estadounidense obviamente cambió de opinión y lo reemplazará en el duelo frente a su compatriota, ahora válido para el cinturón interino de la categoría, el próximo sábado (9), en Jacksonville, en Florida, Estados Unidos.

A pesar de esto, la historia no sería la misma si el oponente fuera el campeón de la categoría. En declaraciones para BT Sport, Gaethje reveló que, debido al estilo de lucha particular de Khabib, centrado en la lucha libre, no aceptaría una pelea contra él con poco tiempo de preparación. Por lo tanto, aunque no tuvo un período de entrenamiento ideal para enfrentar a uno de los nombres principales de la división, el estadounidense cree que tendrá mejores oportunidades contra Ferguson.

“No creo que hubiera aceptado la pelea contra Khabib en el último minuto. En términos de estilos combinados, creo que tengo muchas más posibilidades de tocar la barbilla de Tony que la de Khabib en las primeras dos o tres rondas. Para ser derribado una o dos veces por Khabib y levantarme, y aún así poder pelear, necesito al menos diez semanas (de preparación). He estado entrenando toda mi vida, pero hay un cierto ácido láctico que se acumula que debes tener en cuenta”, explicó Gaethje, antes de continuar.

“De todos modos, esta no es una circunstancia perfecta, pero una pelea es una pelea. Cuando tenía 14 días de anticipación, era muy diferente a ahora, o con 20 días de anticipación. Ahora tenía cinco semanas para entrenar, no es lo que pedí o quise, pero creo que estaba en buena forma antes de eso. No me dejé llevar. Me decía a mí mismo desde principios de año que volvería a pelear y que sería una gran pelea”, concluyó.

Como Khabib no pudo abandonar Rusia debido a que las fronteras del país se cerraron para combatir la propagación del coronavirus, Ultimate decidió elegir a Justin Gaethje como su reemplazo frente a Tony Ferguson en la pelea principal en el UFC 249. Originalmente programada para el 18 de abril, la entidad tuvo que posponer su implementación debido a la pandemia. Ahora, al parecer, el duelo por el cinturón liviano interino debería tener lugar este sábado (9), en Florida, un estado estadounidense que incluyó eventos deportivos en la lista de servicios esenciales, lo que les permitió celebrarse, incluso sin la presencia del público.