El retiro de Amanda Nunes, su mayor rival, aún afecta a Julianna Peña. De regreso a la acción luego de más de dos años alejada del octágono, la estadounidense de ascendencia venezolana vuelve a competir por el título de peso gallo (135 lb), esta vez contra Raquel Pennington, en el evento co-estelar de UFC 307, este sábado (5), pero no oculta el sueño de ver a la ‘Leona’ regresar a las MMA para que finalmente la trilogía entre ellas pueda suceder.
Después de dos peleas, con una victoria para cada lado, estaba previsto que Julianna y Amanda se enfrentaran por tercera vez en junio del año pasado. Sin embargo, una lesión sufrida por la estadounidense la obligó a abandonar el combate aproximadamente un mes antes de que se llevara a cabo. La bahiense, sin embargo, permaneció en la cartelera de UFC 289 y aseguró otra defensa del título de peso gallo al derrotar a la mexicana Irene Aldana.
Luego de la pelea contra la mexicana, la ‘Leona’ anunció su retiro de las MMA, tomando a muchos por sorpresa y frustrando a Peña. De hecho, aunque está a punto de pelear nuevamente por el cinturón en UFC 307, Julianna -en entrevista exclusiva con Ag Fight- admite que su principal objetivo, además de ganar el duelo contra Pennington, es convencer a su antigua rival Amanda Nunes de volver a luchar.
«Estaba muy frustrada (con el retiro de Amanda Nunes), pero la única persona a la que puedo culpar soy a mí misma, porque me lesioné y no pude continuar en el campamento. Estoy alentándola para que regrese y me enfrente. Creo que se jubiló demasiado pronto. El objetivo es recuperarla (para luchar). Quiero grandes peleas y esta es la pelea más grande en la historia del MMA femenino en este momento”, dijo Peña.
Amanda sobre de Kayla
El retiro de Amanda Nunes coincidió con la llegada de Kayla Harrison. Dos veces campeona olímpica, la judoka estadounidense fue durante años la principal estrella de la PFL, liga competidora de la UFC. Sin embargo, ni siquiera la aparición de un nuevo rival potencial parece ilusionar tanto a la excampeona como la posibilidad de volver a enfrentarse a la brasileña.
“Sin duda, creo que esta es una pelea más grande que contra Kayla. Ella (Amanda) es la GOAT, es la más grande de todos los tiempos. Pudo hacer algo que nadie pudo hacer en la división de peso gallo, que mantuvo el título durante más de siete años. Ella derribó a todos los gigantes. Y Kayla solo peleó una vez en UFC. Entonces sí, es una pelea más grande”, dijo.
Convencer a Amanda Nunes para que vuelva de su retiro para hacer una trilogía no parece una tarea sencilla. Pese a ello, hace unos meses, la ‘Leona’ dio algunas señales de que podría plantearse un regreso al octágono más famoso del mundo. Por ello, es fundamental que Julianna Peña venza a Raquel Pennington en la ‘pelea coestelar’ de UFC 307, este sábado, en Salt Lake City (EE.UU.), y vuelva a conquistar el cinturón de peso gallo de la organización, para seguir soñando con un nuevo enfrentamiento contra el rival.
