Ante el grave problema de salud que enfrenta Ben Askren, Jorge Masvidal decidió dejar atrás la hostilidad que existía entre ellos y expresar su solidaridad con su ex rival. A través de una publicación en su perfil oficial de Instagram, ‘Gamebred’ elogió la fortaleza demostrada por el excampeón de peso welter (170 lb) de Bellator y ONE Championship en la lucha por su vida.
Cabe recordar que el veterano, ahora de 40 años, fue hospitalizado en estado crítico con neumonía e infección hace poco más de un mes. Debido a la gravedad de la situación, Askren tuvo que someterse a un doble trasplante de pulmón. Aun recuperándose en el hospital, el exluchador de UFC apareció por primera vez tras el procedimiento en un video publicado en redes sociales, y su aspecto casi irreconocible, mucho más frágil y demacrado, impresionó a todos. La terrible experiencia del luchador causó conmoción en la comunidad de MMA, lo que incluso llevó a antiguos rivales, como Masvidal, a expresar su apoyo.
«¿Qué pasa, hermano? Sé que éramos rivales en el ring. Pero solo quiero decirte que Dios te bendiga. Y cuando regrese a Estados Unidos, si puedo estrecharte la mano, hermano, y orar contigo, sería maravilloso. Sé que superarás esto porque eres un gran guerrero, hermano. Que Dios te bendiga. Tu historia es increíblemente inspiradora, lo que estás pasando ahora mismo. Que Dios te bendiga. Y espero volver y estrecharte la mano. Espero que todo esté bien, hermano», declaró Masvidal.
Masvidal contra Askren
La rivalidad entre ambos comenzó en 2019, cuando el recién llegado a la UFC, Ben Askren, se enfrentó al veterano de la organización, Jorge Masvidal. Tras dominar la división de peso welter fuera de la UFC y debutar en la liga con una victoria sobre el excampeón Robbie Lawler, el luchador estadounidense abusó de la publicidad engañosa para promocionar la pelea contra «Gamebred», quien, por aquel entonces, aún no había alcanzado el estrellato.
Sin embargo, dentro del octágono, Askren fue noqueado en tan solo 5 segundos —un récord de UFC— por un rodillazo volador, seguido de más golpes de Jorge, quien dejó inconsciente a su oponente hasta que el árbitro lo detuvo. El extraordinario resultado de la pelea elevó a Jorge Masvidal a la categoría de estrella de la compañía y puso fin al aura que rodeaba a Ben, quien se mantenía invicto en las MMA profesionales.
