En UFC Vegas 84, el evento que abrió la temporada 2024 de la organización, Johnny Walker lideró la cartelera, pero terminó siendo noqueado en la pelea principal por Magomed Ankalaev. Poco más de dos semanas después del revés sufrido ante el ruso, el peso semicompleto brasileño (205 lb) señaló qué acción dentro del octágono culminó directamente con su derrota. En una entrevista exclusiva con el equipo de Ag Fight, el atleta irreverente explicó qué error fue crucial para el resultado de la pelea.
En opinión de Johnny Walker, el control de la distancia fue el factor clave que determinó su revés. Después de realizar un primer asalto competitivo con una variedad de golpes, el brasileño fue acorralado por Ankalaev en el segundo asalto. Ante un cambio de estilo del ruso, Walker no adaptó su estrategia al mismo tiempo y eso, según él, le costó la derrota.
“Me di por vencido porque pateé cuando estaba a distancia de boxeo. No debería haber pateado. Lo hice muy bien en el primer round, le di muchos golpes, gané el primer round, estoy seguro. Pero en el segundo asalto cambió de estrategia y empezó a apretarme un poco desde lejos, avanzando. Se suponía que yo también debía cambiar mi estrategia, empezar a golpearlo con las manos, con el boxeo. Porque cuando estás bajo presión caminando hacia atrás, no puedes tener una buena base para disparar. Sé dónde me equivoqué. Peleo con los mejores del mundo, si parpadeas mal ya está, te vas a la lona (…) Él cambió de estrategia y yo no cambié, ese fue mi error al momento de la pelea allí. Él lo cambió, arruinó mi estrategia y no la corregí. Luego pateé desde una distancia de boxeo y fue entonces cuando entró la mano. Estuve muy cerca, no había forma de que pudiera dejar que me tocara, soy mucho más largo que la mayoría de los peleadores”, lamentó el brasileño.
Recuperación y pronto regreso
Poco más de dos semanas después de la pelea, Johnny Walker afirma estar casi 100% recuperado del daño sufrido en la pelea contra Ankalaev. Tras el evento, el brasileño permaneció en Las Vegas (EE.UU.), en el UFC Performance Institute, para tratar sus lesiones -que incluyeron incluso una fractura de nariz- de forma rápida y bien estructurada. Por eso, el semipesado de Belford Roxo (RJ) ya hace planes para volver a la acción en la próxima ronda.
