En busca de su recuperación en la UFC luego de dos resultados negativos, Johnny Walker vuelve al octágono el 19 de septiembre, cuando se enfrente a Ryan Spann en el UFC Las Vegas 11. Para esta pelea, el peso semicompleto (205 lb) realizó su campamento con el equipo ‘SBG’ en Irlanda, un cambio que, además del factor técnico, tuvo un motivo personal determinante.
En entrevista exclusiva al reportaje de Ag.Fight, el actual número 11 en el ranking de la categoría reveló que estaba visitando a su novia irlandesa cuando, debido a la pandemia de coronavirus, se vio obligado a cambiar sus planes de última hora y pasar de entrenar en Canadá al equipo ‘SBG Irlanda’, en el que me había entrenado anteriormente.
“Después del encierro, me quedé en Brasil y no había visto a mi novia durante cinco meses. Se tomó unas vacaciones y vino a Irlanda porque es irlandesa y yo vine a verla. Cuando llegué aquí, UFC me ofreció una pelea y estaba planeando ir a Canadá, pero había fronteras cerradas para los turistas. Como ya había entrenado aquí en SBG y conocía a John Kavanagh, le envié un mensaje preguntando si asistía al campamento y dijo que sí. Entonces decidí quedarme”, detalló, antes de confirmar que tiene la intención de mudarse al país de una vez por todas.
“Mi novia y yo queremos vivir juntos, así que este sería un buen lugar. Aquí hay un buen gimnasio y ella puede trabajar aquí, porque es maestra. Actualmente trabaja en Qatar, pero allí no hay un buen gimnasio. Ella dejará su trabajo el año que viene y viviremos juntos aquí”, concluyó.
Además de que la pandemia cambió sus planes de campamento, el luchador también entró en las estadísticas como un atleta más infectado con el coronavirus. Johnny reveló que nada más llegar a Irlanda tuvo que pasar una prueba para poder entrenar sin restricciones en SBG Irlanda. A pesar de no presentar fuertes síntomas de la enfermedad, el peso semicompleto dio positivo y comenzó su período de cuarentena.
“(En Irlanda) Todos lo respetan, él usa una máscara. Todo el mundo hace la prueba cuando se trata de entrenamiento. Ya había tomado la COVID-19 cuando vine a Irlanda. Estuve dos semanas sin cuarentena, no sé si tendré la oportunidad de volver a tenerla. Pero no sentí nada, solo la prueba fue positiva. Perdí un poco la nariz, no olí nada. Luego volví a entrenar. Fue muy silencioso”, dijo.
En las MMA profesional desde 2013, Johnny Walker, de 28 años de edad, tiene 17 victorias, 14 de las cuales han sido por nocaut, con cinco derrotas. En tanto, su oponente del 19 de septiembre, Ryan Spann, tiene un cartel similar, solo con un triunfo más que el brasileño.
