La pandemia ha traído una nueva realidad para los deportes de todo el mundo y con la UFC no fue diferente. Durante un año, la entidad promovió eventos a puerta cerrada, a excepción de dos shows en Abu Dabi (EAU), donde una pequeña audiencia les pudo acompañar, hasta que en abril de 2021 se inició el proceso de reapertura de las puertas a los aficionados. Sin embargo, incluso con la vuelta de público en la mayoría de los espectáculos, algunas ediciones más pequeñas de la UFC continúan celebrándose en el Apex, en Las Vegas (EE.UU.), sin la presencia de los fans.
Esto hizo que algunos atletas no tuvieran la oportunidad de volver a sentir el calor del público en sus peleas, como es el caso del brasileño Johnny Walker, quien desde 2019 no se presenta frente a un público en las gradas. Este período alejado de los fanáticos, sin embargo, debe terminar este sábado (10), cuando el peso semicompleto (205 lb) suba al octágono del UFC 279, en el ‘T-Mobile Arena’, en Las Vegas, para enfrentar a Ion Cutelaba. En entrevista exclusiva con el reportaje de Ag Fight, el carioca celebró con el público el fin de la espera para el reencuentro y se mostró lleno de emoción.
“Estoy emocionado de pelear. Han sido cuatro peleas las que estuve peleando en esa depresión de ahí, sin una audiencia mirándote. Primera vez que vuelvo ahora al público, gracias a Dios. Ahora voy a animar, ahora vamos. (…) Es como un gladiador. Imagina a los gladiadores cuando luchaban en la antigua Roma. Los chicos entraban para suicidarse. Imagina al tipo entrando para suicidarse y nadie mirando. Es una mi****. Si voy a hacer historia, la gente tiene que verla”, bromeó Johnny.
El enfrentamiento contra Ion Cutelaba de este sábado, en la cartelera del UFC 279, es sumamente importante para Johnny Walker. Luego de iniciar su carrera en la organización de manera prometedora, ganando tres peleas consecutivas por nocaut, el peso semicompleto inició una racha negativa de resultados, con cuatro derrotas en sus últimos cinco enfrentamientos en el octágono, y se encuentra en una situación delicada en la organización.
