Johnny Walker llegó a UFC Shanghai el sábado pasado (23) con la cuerda alrededor de su cuello. En una mala etapa, citado como perdedor y durante más de un año sin competir profesionalmente, el brasileño podría complicar su situación en la UFC de una vez por todas en caso de otra derrota. Incluso debido a esto, dadas las circunstancias, la impactante victoria sobre Zhang Mingyang representó más que un simple regreso triunfal. Fue un verdadero alivio para el peso semipesado (205 lb) de Río de Janeiro.
Y la prueba de ello llegó momentos después del partido. En una entrevista posterior a la pelea con ‘ESPN+’ en la transmisión estadounidense, Johnny destacó la importancia de volver a ganar, pero enfatizó que, incluso con el brazo levantado, no pudo mostrar su verdadero potencial, mucho, según él, debido al período de inactividad. La última aparición del brasileño en la UFC había sido en junio de 2024, cuando fue noqueado por Volkan Oezdemir. De vuelta en la columna de victorias, Walker se mantiene en el top 15 del ranking de la categoría.
«Me siento muy bien. Solo necesito un poco más de tiempo para mostrar todo mi juego. Fue un largo período sin peleas. Un año, ¿verdad? Era un poco tímido y no tan confiado. Así que lo abracé y lo bajé. Mi caída no fue tan efectiva. Perdí un poco del ‘tiempo’ de todo. Cuando comenzó el segundo asalto, comencé a moverme mejor, a sentir más la pelea. Me dio buenos golpes, me tomé mi tiempo para recuperarme, unos cinco segundos. Fueron golpes limpios. Tengo una barbilla. Este es el trabajo que amo», dijo el brasileño.
Recuerda cómo fue la pelea
Tan pronto como comenzó la pelea, Johnny se zambulló en las piernas de Zhang, pero terminó aterrizando debajo en el centro del octágono. En una posición ventajosa, los chinos aprovecharon la oportunidad para atacar en el suelo y golpear, pero con precaución. Luego, Walker logró volver a ponerse de pie y volver a poner en pie el duelo. El brasileño contuvo el impulso de Mingyang buscando el clinch y poniendo a su oponente de espaldas a la jaula. Johnny intentó un nuevo derribo, pero terminó contrarrestado con un codazo que lo sacudió.
En el regreso de la segunda ronda, los atletas intercambiaron patadas bajas en el centro de la jaula. En el futuro, Zhang usó y abusó de las secuencias de ‘jab y derecha’ para arrinconar a Johnny. Pero con una patada en la pantorrilla, el brasileño hizo que Mingyang sintiera y cayera al suelo. Sintiendo el buen momento, Walker «encendió la ametralladora» y, con una lluvia de golpes de arriba a abajo, obligó al árbitro a detener el enfrentamiento.
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