El empate señalado por los jueces en la pelea entre Magomed Ankalaev y Jan Blachowicz, en el UFC 282, el 10 de diciembre, frustró las expectativas de la organización y dejó el título semicompleto (205 lb) aún sin dueño. Luego de la grave lesión sufrida por Jiri Prochazka, que lo obligó a renunciar al cinturón, la UFC esperaba coronar un nuevo rey de la división precisamente en el duelo entre el ruso y el polaco, pero tuvo que agendar una nueva disputa, entre Glover Teixeira y Jamahal Hill, para el 21 de enero. Pese a ello, hay quienes le ven el lado positivo a la situación.
En una entrevista exclusiva con Ag Fight, Johnny Walker, miembro del top 15 en el ranking de peso semicompleto de la UFC, ponderó que, a pesar de que el cinturón de la división quedó vacante, el empate entre Ankalaev y Blachowicz fue el mejor resultado posible, tanto para los aficionados a este deporte como para la entidad que preside Dana White. En opinión del brasileño, la victoria de cualquiera de los dos rivales recompensaría una actuación por debajo de las expectativas en una disputa por el título.
“Creo que fue realmente bueno todo lo que sucedió. La pelea entre Ankalaev y Blachowicz fue algo tibia. Creo que no solo la UFC, sino también el público quedó contento con este sorteo. Porque no querrían un campeón aburrido, ese tipo que solo gana por puntos. A la gente le gusta ver nocauts, les gusta ver sumisiones. Le gusta ver a los muchachos dando su sangre tratando de terminar la pelea hasta el último segundo. Creo que fue bueno para la UFC y para los fanáticos tener esta nueva disputa por el cinturón entre Glover y Jamahal, porque ambos son luchadores animados, que todos quieren ver, sabes que dan lo mejor de sí para terminar la pelea. Eso es lo que le gusta ver al público y a la UFC”, dijo Johnny.
Además de estar satisfecho con el empate, por no premiar con un título una actuación media, Johnny vio justicia en el marcador final. Para Walker, el ascenso de Ankalaev en las rondas finales de la disputa, luego de que Blachowicz tomara la delantera al comienzo del enfrentamiento, no fue suficiente para garantizar la victoria. A juicio del carioca, al ruso le faltaba un poco más de urgencia dentro de la jaula, para consagrar el triunfo por la vía rápida y no dejar la decisión en manos de los jueces laterales del evento.
“Creo que fue un empate, sí. Porque al principio, Blachowicz estaba lastimando mucho la pierna de Ankalaev, pero al final, Ankalaev comenzó a bajar más y controlar. Terminó la última ronda arriba, golpeando, pero en las otras rondas no ganó tan rápido. Entonces, creo que fue una buena decisión de los jueces dar ese empate. Si el tipo quisiera terminar la pelea, daría un poco más (al final). Si fue a los jueces, no hay nada de qué quejarse, hay que aceptar la decisión”, dijo el brasileño.
El cinturón semicompleto, aún vacante desde que Jiri Prochazka lo abdicó por la grave lesión que sufrió y que lo mantendrá alejado de los octágonos por mucho tiempo, volverá a estar en juego el próximo 21 de enero, en el evento estelar del UFC 283, en Río de Janeiro, en un duelo entre Glover Teixeira y Jamahal Hill. En la misma cita, Johnny Walker medirá fuerzas con el escocés Paul Craig, noveno en el ranking de las 205 lb de la compañía.
