Jhonata Diniz está a punto de afrontar el mayor desafío de su breve carrera en UFC. Este sábado (2), en la cartelera con sede en Edmonton, Canadá, el brasileño se enfrenta a Derrick Lewis, poseedor del récord de nocauts dentro de la organización, con 15 en total.
Consciente de la ‘cantera’ que encontrará al otro lado del octágono, el peso pesado elevó el nivel del enfrentamiento al elegir, en entrevista exclusiva con el equipo de Ag. Fight, la disputa como la pelea más importante de su carrera profesional.
Y la afirmación es sorprendente. Después de todo, a pesar de haber competido solo en ocho peleas profesionales de MMA hasta la fecha, Jhonata Diniz tiene una vasta historia en kickboxing, el deporte donde construyó gran parte de su carrera y se enfrentó a muchos de los mejores delanteros del mundo. Pero, desde su punto de vista, ningún oponente al que se haya enfrentado hasta ahora tiene la misma popularidad que Lewis, quien incluso compitió por el cinturón de peso pesado de UFC en el pasado.
“No sólo MMA, (es la pelea más importante) de mi carrera en los deportes de combate. Peleé con los nombres más importantes del kickboxing en ese momento, me enfrenté a grandes nombres de la escena del kickboxing, pero ninguno de ellos tiene la visibilidad y la expectación que tiene Derrick Lewis. Porque el alcance que tienen las MMA y UFC no se acerca al de ningún otro evento de kickboxing en el que haya participado en mi vida”, admitió el stricker.
Curiosamente el enfrentamiento al que le atribuye el apodo del más importante de su carrera ni siquiera estaba programado para llevarse a cabo. El plan inicial de UFC era poner a Jhonata Diniz cara a cara con su compatriota Rodrigo Nascimento en la cartelera canadiense, mientras que Lewis se enfrentaría a Alexandr Romanov en el mismo evento.
Sin embargo, tras el acuerdo, la empresa se puso en contacto con los deportistas y decidió promover un juego de sillas musicales, estando previsto que Jhonata se enfrentara a Derrick y que Zé Colmeia fuera reubicado para batirse en duelo contra el luchador moldavo.
“La verdad es que me tomó por sorpresa. Cuando nos dijeron que iba a pelear con Derrick, de hecho, ya estaba listo para pelear contra Zé Colméia aquí en Canadá. Todo estaba alineado, los contratos ya estaban firmados. Entonces la propia organización se puso en contacto con nuestro gerente y le dijo: ‘Vamos a hacer unas sillas musicales, a hacer algunos cambios’. Zé Colmeia peleará contra Romanov y Diniz peleará contra Derrick Lewis. Cuando nos dijeron esto fue un shock, fue muy complicado al principio porque, nos guste o no, Derrick Lewis es un ídolo para todos. Antes de pensar en entrenar MMA, él ya era un referente para mí en cuanto a agresividad y contundencia en sus peleas. Entonces, era un paso que no esperábamos ahora”, informó.
A sus 33 años, Jhonata Diniz se mantiene invicto en el MMA profesional hasta la fecha, con un récord impecable de 8-0 (con siete triunfos por nocaut o nocaut técnico). Con la oportunidad de oro por delante, el brasileño podría tomar un gran atajo y entrar en el ranking de la categoría en caso de triunfar en UFC Canadá. Después de todo, Derrick Lewis ocupa actualmente el puesto 11 en la clasificación.
