El próximo 21 de noviembre, Jennifer Maia se enfrentará a Valentina Shevchenko en el evento co-estelar del UFC 255, que se llevará a cabo en Las Vegas (EE.UU.), teniendo la oportunidad de convertirse en la campeona peso mosca de la organización (125 lb). Para salir con éxito de este desafío, el más grande de su carrera hasta ahora, la brasileña busca inspiración en una icónica disputa por el título, donde estaba en juego el cinturón de otra división de peso en la UFC, y que se llevó a cabo hace casi cinco años.
Ampliamente considerada para ganar en el enfrentamiento con Valentina, la atleta del equipo ‘Chute Boxe’ reveló -en una entrevista exclusiva con el informe Ag. Fight- que no considera imbatible a la actual campeona de la división. Confiada, Jennifer Maia también señaló que todo luchador, por más calificado que esté, es susceptible de derrotas, como se ha demostrado en varias ocasiones en la historia del MMA, como en el combate en el que se inspira la mujer de Curitiba (Brasil).
En noviembre de 2015, la campeona peso gallo de la UFC (135 lb) Ronda Rousey, aún invicta en su carrera tras dominar por completo a sus 12 oponentes anteriores, fue noqueada por Holly Holm, vista en ese momento como una posible perdedora, así como con la brasileña, poniendo fin a un reinado que parecía intocable y conmocionando el mundo de la lucha. Precisamente, con este sentimiento que Jennifer pretende dejar a todo aquel que dude de su capacidad para superar a la luchadora de Kirguistán, que lleva consigo un aura de invencibilidad en la categoría.
“Nadie es invencible. Y me siento tan preparada que, si hay una persona en este momento que puede vencerlo (Valentina), siento que soy yo. Siento que es hora de que ella demuestre (que nadie es invencible). Ha llegado el momento de demostrarlo, ganarlo. Para demostrar que logró ser campeona durante un tiempo, pero siempre será el momento de una derrota”, proyectó, antes de comentar su deseo de repetir la hazaña de Holly Holm.
“Incluso he visto mucho esa pelea (de Holly Holm contra Ronda Rousey). Todos pensaron que era imposible que Ronda perdiera, y Holly fue y sorprendió a todos con un hermoso nocaut. Tomo mucho esta pelea como ejemplo, para sorprender al mundo, como lo hizo Holly hace un tiempo”, reveló.
El consenso visto en el mundo de las peleas en relación al favoritismo de Shevchenko en la disputa contra la ‘carioca’ también se explica en las casas de apuestas. La cantidad pagada al apostador en caso de la victoria de Maia, en comparación con los números ofrecidos por el triunfo de la campeona, probablemente apunta a la mayor diferencia en la historia reciente de disputas por el título de la UFC.
Enfocada en el entrenamiento, la retadora ve un punto positivo en llegar con poca presión al evento. La atleta también recordó que lo mismo sucedió en su última presentación, frente a la escocesa Joanne Calderwood, en agosto de este año, cuando Jennifer garantizó la ‘oportunidad por el título’ al rematar a su oponente aún en el primer asalto de la pelea.
“Ni siquiera lo miro mucho porque me quedo concentrada en mi trabajo aquí. No sigo noticias, comentarios … Estoy tan concentrada en entrenar que no tengo tiempo de notarlo. Pero tampoco es algo que me preocupe. En la última pelea (contra Joanne Calderwood), también me señalaron como la no favorita de la noche. Entonces, para mí, no interfiere con nada. Es incluso mejor, porque llego y hago mi trabajo, sin ningún compromiso”, reflexionó la integrante del equipo ‘Chute Boxe’.
El poco tiempo para preocuparse por la opinión de los demás se justifica por el aumento de la carga en su rutina de entrenamiento, apuntando a la disputa por el título. Aunque visiblemente se desempeñó en su mejor momento, tanto física como técnicamente, en su última pelea contra ‘JoJo’ Calderwood, en agosto de este año, Jennifer y su equipo reconocen que para destronar a Valentina Shevchenko se necesita hacer algo más en preparación.
“Incluimos (algunas cosas nuevas en la preparación). Mi entrenador, que es Ed Carlos ‘Monstro’, el que siempre se encarga de todo. Entonces, mantuvo lo que estaba funcionando y agregamos más detalles sobre entrenamiento específico, para que al momento de unirme a MMA me sienta a gusto. Incluimos un entrenamiento de jiu-jitsu más, un entrenamiento de lucha libre más. Cosas que ya hice y solo incluimos un poco más (en la rutina de entrenamiento)”, concluyó.
Considerada una de las campeonas más dominantes de la UFC, Valentina Shevchenko ganó el cinturón peso mosca de la franquicia en diciembre de 2018. Desde entonces, la europea ha despachado, con amplia superioridad, a las tres luchadoras que intentaron destronarla: Jessica Eye, Liz Carmouche y Katlyn Chookagian, respectivamente. En su cartel, ‘Bullet’, como se le conoce, tiene 19 victorias y solo tres derrotas, dos de ellas ante Amanda Nunes.
A su vez, Jennifer Maia se ganó la oportunidad de pelear por el cinturón mosca al hacer su mejor presentación en el octágono más famoso del mundo, terminando en la primera ronda y luego colocada tercera en el ranking de la división, y en ese momento considerada como la próxima retadora al título, Joanne Calderwood. La curitibana, ex campeona de la división en Invicta FC, tiene 18 victorias, seis derrotas y un empate en su carrera profesional de MMA.
