La veterana de MMA Jennifer Maia es una respetada competidora de peso mosca (125 lb) de la UFC y pondrá esa reputación en juego en su próxima aparición en el octágono. Este sábado (18), en Londres (Inglaterra), la brasileño se enfrenta a la promesa Casey O’Neill y, en caso de victoria, estaría cerca de disputar nuevamente el título de la división. Cuando la categoría pasó a ser liderada por Alexa Grasso, que venció a Valentina Shevchenko, en marzo, la curitibana analizó el nuevo escenario en la cima de la misma.
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, Jennifer indicó que no estaba impresionada por la derrota de Valentina ante Grasso, señalada por una parte de los fanáticos como una de las mayores sorpresas en la historia del deporte. En ese momento, ‘Bullet’ tenía ventaja en el puntaje de los jueces secundarios, pero, en el cuarto asalto, terminó sometida por la mexicana y, con ello, perdió la pelea, el cinturón de la categoría y su invencibilidad en la misma. Cabe mencionar que la brasileña fue la primera retadora al título divisional en darle una verdadera pelea a la de Kirguistán. En 2020, la atleta señaló que, tarde o temprano, la estrella de la modalidad sería destronada, pues su juego comenzó a ser descifrado por la competencia y, años después, esta predicción se hizo realidad.
“Pensé que Valentina tendría problemas, porque nadie es invencible. Sabía que Grasso es una atleta muy decidida y que sería un trabajo duro para ella. No fue una gran sorpresa que perdiera el cinturón, a pesar de que sigue siendo la mejor peleadora en la historia del peso mosca”, dijo la exretadora al título de la UFC.
Ahora, con Grasso como campeona de peso mosca de la UFC, Jennifer, derrotada por Valentina, obtiene una motivación adicional en su camino hacia la cima de su división de peso. Animada por su victoria sobre Maryna Moroz, en noviembre, la brasileña apunta a ganar su segunda victoria consecutiva para, quién sabe, volver al top 5 de su categoría y competir por el cinturón. Es cierto que, para parte de la comunidad de las MMA, es poco probable que la mexicana repita el éxito de ‘Bullet’, quien tiene siete defensas del título de división en su haber, pero la curitibana no subestima a la atleta.
“Estaba contenta con Grasso como campeona, porque cambia la categoría y eso sí me motiva a intentar ganar el título. Se me hace difícil que sea campeona tanto tiempo como Valentina, pero hará todo lo posible por mantener ese cinturón”, concluyó.
Jennifer Maia, de 34 años, es un gran nombre en la división de peso mosca de la UFC, exretadora al título y excampeona de Invicta FC. En su carrera en las MMA, que comenzó en 2009, la brasileña construyó un récord de 20 victorias, nueve derrotas y un empate. Sus principales triunfos fueron sobre Alexis Davis, Jessica Andrade, Jessica Eye, Joanne Wood, Maryna Moroz y Roxanne Modafferi (dos veces).
