Luego de sufrir una lesión que lo obligó a abandonar el evento de la UFC del próximo 5 de diciembre, Darren Till fue reemplazado por Kevin Holland, quien ahora enfrentará a Jack Hermansson en el evento principal. Cambiar a un oponente que ocupa el sexto lugar en la clasificación de la categoría peso medio (185 lb) por uno que no está clasificado puede parecer arriesgado para el sueco, pero no parece estar afectado. Según el luchador, el enfrentamiento con el estadounidense puede consolidar su campaña por una oportunidad de disputar el título divisional.
Aunque todavía no ha logrado poner su nombre en la clasificación oficial de la UFC, Kevin Holland vive un gran momento en la organización. El europeo ganó siete de los nueve duelos disputados en la organización, de los cuales cuatro fueron este año, de forma consecutiva. En entrevista con el portal web ‘MMA Junkie’, Jack Hermansson, cuarto lugar en el ranking de la entidad, comentó la situación de alto riesgo y la baja recompensa que es el duelo, pero destacó que para lograr su objetivo de conseguir una ‘oportunidad por el título’ es necesario poder vencer a todos en la categoría.
“Realmente estoy buscando hacer una declaración y demostrar que estoy en un nivel superior, y ese es definitivamente mi plan. Una derrota sería devastadora, por supuesto, pero estoy dispuesto a arriesgarme. Realmente creo que puedo ser el mejor del mundo y que puedo vencer a Israel Adesanya, y para estar listo para eso, necesito estar listo para vencer a Kevin Holland también, así que no cuento con tener un día de suerte. Si voy a ser campeón, voy a ser el que pueda vencer a todos los de la categoría”, detalló.
En sus últimas actuaciones, Hermansson se destacó en la lucha de agarre. De las 21 victorias del atleta, seis fueron por sumisión, la más reciente contra los cinturones negros en jiu-jitsu Gerald Meerschaert, David Branch y Kelvin Gastelum, todas en la primera ronda. Aunque valora las habilidades de Holanda, el europeo dice que si la pelea se va al suelo, podrá repetir la hazaña y acabar con el norteamericano, o explorar el ‘suelo y la libra’.
“Parece muy técnico, pero al mismo tiempo, le di mucho trabajo a los cinturones negros y realmente creo en mis habilidades. Sé que si lo pongo en el suelo seguramente tendrá un día difícil. Voy allí, voy tras él, y será una sumisión en la primera ronda. Probablemente ‘triturar y golpear’ nuevamente, el buen viejo ‘triturar y golpear’. Le recordaré al mundo lo que tengo para ofrecer. La gente ha estado observando algunas de mis habilidades de sumisión últimamente. Es hora de volver a poner los puños en acción”, concluyó.
Con un cartel similar, Jack Hermansson ha estado en las MMA profesional desde 2010, acumulando 21 victorias y cinco derrotas en este período. En su última actuación, en julio de este año, el ‘Joker’, como se le conoce, necesitó apenas 78 segundos para rematar a Kelvin Gastelum, encontrando su camino ganador tras sufrir un nocaut técnico ante Jared Cannonier.
Por su parte, Kevin Holland, quien fue revelado por el programa ‘Contender Series’, debutó en la UFC en junio de 2018, cuando terminó derrotado por el brasileño Thiago ‘Marreta’ por puntos. Desde entonces, ha subido al octágono en ocho ocasiones y ha ganado siete de sus duelos, teniendo su única derrota ante Brendan Allen en octubre del pasado año. En total, el peso medio tiene marca de 20 victorias y cinco reveses en su carrera.
