En abril de 2019, Israel Adesanya lució el cinturón del UFC por primera vez -aunque de forma interina- al derrotar a Kelvin Gastelum. En octubre del mismo año, el título lineal llegó tras su triunfo sobre Robert Whittaker. Desde entonces, realizó cinco defensas del título y tres años de soberanía en la división de peso mediano (185 lb). En noviembre de 2022, sin embargo, ‘Izzy’ fue noqueado por Alex Pereira. En 2023, el nigeriano se vengó de su rival de toda la vida y ahora, una vez más como campeón, busca construir un nuevo y largo reinado en la principal liga de MMA del mundo.
El primer paso de una posible nueva era para Israel Adesanya tendrá lugar este sábado (9), en la pelea principal del UFC 293, en Sydney (Australia). Frente a su rival Sean Strickland, el campeón emerge como claro favorito en las casas de apuestas. Para muchos fanáticos, el estadounidense representa una amenaza mayor para Izzy con el micrófono en mano que dentro del octágono. Dueño de una personalidad controvertida, ‘Tarzán’, como se le conoce, ha provocado varias veces al nigeriano con el fin de desestabilizarlo.
Pero el escenario no parece asustar a Israel Adesanya, que ya pasó por situaciones similares con Paulo Costa e incluso contra el principal atormentador de su carrera, Pereira. Con fuerza mental demostrada y actuaciones estelares dentro de la jaula, el nigeriano intenta ubicarse como el mejor peso mediano de todos los tiempos. Actualmente, expertos y aficionados señalan que Izzy está compitiendo directamente contra Anderson Silva, quizás todavía en ligera desventaja, debido a los récords establecidos por ‘Spider’.
En cualquier caso, si derrota a Sean Strickland, Israel Adesanya puede extender su legado con más defensas del título, para acercarse a los números del brasileño –ya retirado de las MMA. Además, de salir victorioso en el UFC 293, el nigeriano habría vencido a todos sus rivales en el top 7 de la categoría, con la excepción de Dricus Du Plessis que, en teoría, sería su oponente en la cartelera numerada en Australia, pero rechazó la fecha por una supuesta lesión en el pie que le impediría competir.
