El plan inicial del UFC era seleccionar a Israel Adesanya y Dricus du Plessis para pelear por el título del peso mediano en la edición del 9 de septiembre, que se llevará a cabo en Sydney, Australia. Sin embargo, como el sudafricano no estaría físicamente apto para el partido de esa fecha, la organización apostó por el estadounidense Sean Strickland como próximo retador al campeón de la categoría. Incluso centrado en su próxima defensa del título, el nigeriano sigue interesado en el probable enfrentamiento con los ‘Stillknocks’.
A pesar de haber expresado su frustración por la ‘negativa’ de Du Plessis a aceptar la disputa en la fecha originalmente pensada por el UFC y de no garantizar una posible futura «oportunidad por el título» a su rival en cuanto esté físicamente capacitado para actuar, Adesanya todavía ve el duelo de luchadores nacidos en África como una gran oportunidad. El campeón del UFC incluso apuesta a que –si realmente se concreta– la pelea contra el sudafricano pasaría a la historia.
“Veremos si aparece. Pero veamos cómo me siento. Veré cómo me siento. Quiero esta pelea. Esta será una de las peleas más importantes en la historia del deporte. Siento que esta sería una de las peleas más importantes en la historia del deporte, me refiero a la historia. Veré cómo me siento. Porque el tiempo sigue pasando. El tiempo no espera a nadie”, detalló ‘Izzy’.
Rivalidad entre Adesanya y Du Plessis
La rivalidad en el peso mediano comenzó cuando Du Plessis se presentó como un verdadero peleador africano en el UFC, una clara provocación para Adesanya, quien nació en Nigeria, pero se mudó con su familia a Nueva Zelanda hace años. Al campeón de la organización, como era de esperar, no le gustó la declaración de desafección y prometió “golpear” y “arrastrar el cadáver” de ‘Stilknocks’ por Sudáfrica.
