Tras abandonar la división de peso ligero (155 lb) tras ascender a peso wélter (170 lb), Islam Makhachev sigue de cerca la evolución de la categoría que dirigió hasta hace poco. Y, en vísperas del UFC 317, donde Charles Oliveira se enfrenta a Ilia Topuria por el cinturón vacante, el ruso sorprendió al mostrar confianza en el brasileño.
A pesar de que Topuria es el favorito en las casas de apuestas —invicto en MMA con 16 victorias, ocho de ellas en UFC—, Makhachev ve posibilidades reales de victoria para el excampeón. Según él, Oliveira destaca precisamente contra oponentes con buen golpeo, como demostró en sus peleas contra Dustin Poirier y Michael Chandler.
«Charles tiene una gran oportunidad. Siempre pelea bien contra los golpeadores. Lo hizo bien contra Poirier, lo hizo bien contra Chandler; ambos tienen golpes fuertes y buenos golpes. Si le das un pequeño resquicio, terminará. Por eso Charles siempre es peligroso», dijo el ruso en una entrevista con MMA Junkie.
Para Islam Makhachev, el ganador será quien logre imponer su plan de pelea. Y aunque la pelea es por el cinturón de peso ligero y es uno de los enfrentamientos más esperados del año, se burló de la falta de repercusión durante la Semana Internacional de la Lucha.
«Si Charles logra llevar la pelea al suelo, la ganará fácilmente. Pero si Topuria conecta un golpe limpio, estará fuera. Es 50/50. Es triste, amigo, nadie habla de eso. Nadie habla de la pelea principal», bromeó.
Viejo rival
El ruso es muy consciente del peligro que representa Charles Oliveira: fue contra él que conquistó el título de peso ligero, con un final dominante en 2022. Desde entonces, el brasileño ha ganado dos de las tres peleas que ha disputado, manteniéndose entre los nombres más destacados de la división.
