Al parecer, Alexander Volkanovski no fue la primera opción a la que recurrió la UFC para sustituir a Charles Oliveira quien, lesionado, tuvo que retirarse en el último minuto de la cartelera en Abu Dabi (EAU). Según Islam Makhachev, la alta dirección de la organización se puso en contacto con Justin Gaethje, número 2 del ranking de peso ligero (155 lb), para ocupar el puesto. Sin embargo, el plan de la empresa se vio frustrado después de que ‘The Highlight’ supuestamente rechazara la oferta alegando que no tendría tiempo suficiente para reducir el peso necesario para una pelea por el título.
En una entrevista con ‘TSN Sports’, Makhachev destacó que no había muchas opciones disponibles y que tenía sentido que no aceptaran el desafío cuando faltaban apenas diez días para el UFC 294. A pesar del embrollo, el campeón ruso afirmó que tenía intención de permanecer en la cartelera prevista para el 21 de octubre, independientemente del rival. Al ser informado de que Volkanovski había dado una señal positiva a las circunstancias presentadas, el alumno de Khabib Nurmagomedov se mostró satisfecho con el resultado de la situación.
“Mi manager Ali me envió un mensaje: ‘tu oponente se ha retirado’ y yo respondí: ‘Quiero pelear con alguien, no importa quién’. Ojalá fuera en Abu Dhabi. Porque ya estoy cerca de mi peso y los últimos tres meses he estado entrenando tan duro que quiero vencer a alguien. Me fui a dormir, me desperté para entrenar y me dijo: ‘será la segunda ronda contra Volkanovski’. Es difícil elegir a alguien con 10 días de antelación. Escuché que llamaron a Gaethje, pero Gaethje dijo: «No puedo alcanzar el peso en 10 días». No tenemos muchas opciones. Sinceramente, estoy feliz. Porque después de la última pelea teníamos muchas preguntas. Y todas las respuestas estarán seguramente en Abu Dabi”, reveló Islam.
Revancha entre campeones
La revancha decidida a último momento entre Alexander Volkanovski e Islam Makhachev será una especie de ‘take out’ para los aficionados que cuestionaron el resultado del primer duelo entre ambos, celebrado en febrero de este año, en el UFC 284. En esta ocasión, tras un feroz batalla Después de cinco asaltos, el ruso fue declarado ganador por decisión unánime. Pero hay quienes creen que el australiano hizo lo suficiente como para que le levantaran la mano.
