Neiman Gracie está a menos de un mes de la mayor pelea de su carrera en el MMA. El 14 de junio, el brasileño enfrenta a Rory MacDonald, el actual campeón wélter (77 kg) del Bellator, en la semifinal del Grand Prix de la categoría. En caso de victoria sobre el canadiense, el especialista en jiu-jitsu enfrentará a su compatriota Douglas Lima en la final del torneo.
Con enfoque apenas en Rory, Neiman elogió al campeón, pero destacó que si la pelea va al suelo tendrá una ventaja sobre el canadiense. Cauteloso, sin embargo, el miembro de la familia Gracie proyectó, durante conversación exclusiva con el reportero de Ag Fight, un enfrentamiento largo por delante y destacó que pretende reflejarse en el último adversario de MacDonald – Jon Fitch, que logró anular el juego del campeón y empató por puntos el duelo.
«Con seguridad (mayor desafío de mi carrera). ¿Por qué no? No tenía por qué ser diferente. Creo que va a ser una pelea muy dura porque mi oponente es un tipo muy completo. Pero en el suelo estoy un nivel por encima de todos los demás, así que si lo llevo al suelo tengo posibilidades de ganar. Espero que ella (pelea) acabe por finalización en el cuarto round con un ‘mata-león’ por la espalda. Voy a tener que cansar a ese bicho un poco antes para poder atraparlo», destacó Neiman, antes de detallar su estrategia.
«La mayoría de mis peleas fueron así. Peleé con tipos que nunca habían sido finalizados y eran buenas ‘strikers’. Pero como dije, mi jiu-jitsu hace la diferencia, así que si lo pongo abajo tengo grandes posibilidades de finalizarlo. Vi la última pelea contra Jon Fitch, que es un tipo que tiene un juego parecido al mío. Entonces creo que ese juego de presionarlo en la rejilla e intentar derribarlo va a ser una buena estrategia», añadió el brasileño.
A pesar de actuar en el Bellator, Neiman se refleja en atletas de Ultimate. En el arte suave, el wélter busca observar, como no podía dejar de ser, a peleadores que poseen un estilo semejante al suyo. Demian Maia, uno de los mayores representantes del jiu-jitsu en el MMA, es un ejemplo de esa lista, con quien Gracie llegó incluso a entrenar y pedir consejos personalmente.
«Demian es con seguridad una de las referencias que tengo, ya tuve la oportunidad de entrenar con él. Cada vez que lo veo, Yo lo molesta mucho, haciendo mil preguntas, porque me reflejo mucho en él. Me reflejo más en la gente que busca el grapping en la pelea, en Demian, en Khabib, en Charles ‘Do Bronx’, quien busca la lucha agarrada incluso, porque me gusta mucho ver a esta gente peleando», opinó el miembro de la familia Gracie, en conversación con Ag Fight.
La pelea entre Neiman y MacDonald será la co-principal de la cartelera número 222 del Bellator, con sede en Nueva York (EUA). El combate principal también involucra a un brasileño y se disputará en la categoría de los semi-pesados (93 kg) – Lyoto Machida mide fuerzas con el veterano americano Chael Sonnen.
