La liga de cachetadas, que se lleva a cabo en Power Slap, creada por Dana White, su organización más grande, es un deporte que ha crecido en alcance y popularidad, especialmente en Estados Unidos. Sin embargo, esta práctica todavía divide opiniones debido a los posibles riesgos para la salud de los competidores.
Lo que antes era una duda generalizada, ahora tiene una base científica. Después de todo, un estudio académico indicó que el 80% de los atletas que compiten en duelos de bofetadas muestran signos visibles de lesiones cerebrales –las llamadas conmociones cerebrales– durante los enfrentamientos.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh analizaron 333 bofetadas en busca de signos visibles de conmoción cerebral. Afirmaron que más de la mitad de las series de ataques dieron como resultado que los participantes mostraran signos visibles de conmoción cerebral, y el 80% de los luchadores demostraron al menos un signo de conmoción cerebral durante las competencias. Los expertos informaron de los resultados en un artículo publicado en ‘JAMA Surgery’, lo que lo convierte en el primer estudio académico que proporciona una evaluación cuantificable de los posibles peligros asociados con esta actividad.
“Las ‘peleas’ de bofetadas pueden ser divertidas de ver para un espectador lego, pero como profesionales médicos, hemos descubierto que algunos aspectos de las competencias son bastante preocupantes. Nuestro objetivo final es hacer que todos los deportes profesionales sean más seguros para la salud neurológica de los atletas. Es realmente difícil prohibir cualquier deporte, pero es posible concienciar sobre los daños que conlleva. Nos intrigó la posibilidad de aplicar análisis de vídeo para identificar signos de conmoción cerebral en una competencia que no se había estudiado previamente”, dijo Raj Swaroop Lavadi, investigador postdoctoral en el departamento de neurocirugía de la Universidad de Pittsburgh.
Opiniones divididas
Desde que se lanzó Power Slap, la liga de bofetadas líder en el mundo, el deporte se ha convertido aún más en el centro de atención, propenso a recibir críticas y elogios. Hay quienes dicen que el entretenimiento y la adrenalina de ver los espectáculos in loco no tienen comparación. Por otro lado, incluso estrellas de los deportes de combate, como Sean O’Malley, denuncian abiertamente la práctica, debido a sus riesgos. Al fin y al cabo, los deportistas dan y reciben bofetadas con las manos abiertas sin ningún tipo de protección, sin siquiera poder esquivar o amortiguar el impacto.
Dana White ya ha salido a criticar públicamente a los ‘haters’ del deporte. Por otro lado, una competidora de su propia liga, Jewel Scott, admitió los riesgos de competir con prácticas de esta naturaleza, señalando incluso posibles riesgos de muerte. Ahora queda por ver si la encuesta más reciente realizada por la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh puede tener un impacto real en la opinión pública sobre el deporte, afectando así su difusión y popularización en todo el mundo.
