Impresionado por ascenso meteórico, entrenador apuesta por Zhang como estrella mundial

Zhang y Joanna pelearon un duelo histórico en UFC 248 – Louis Grasse – PXimages

En poco más de un año y medio de su carrera en el UFC, Zhang Weili pasó de ser una luchadora desconocida a una campeona de peso paja (52 kg) y una de las atletas con mayor potencial de crecimiento promocional dentro de la organización. La disputa electrizante contra Joanna Jedrzejczyk el sábado pasado (7), en la que salió victoriosa por puntos, entró en la historia, incluso es considerada como la mejor pelea femenina de MMA de todos los tiempos, y parece haber consolidado la posición de la china como una de las estrellas de la entidad.

Zhang, primera atleta nacida en China en ganar un título definitivo, debutó en la organización en agosto de 2018 y, un año y dos peleas después, ganó el cinturón de peso paja al atropellar a la entonces campeona Jessica ‘Bate-Estaca’ Andrade en un minuto de lucha. Ahora, después de defender con éxito su reinado contra Jedrzejczyk en Las Vegas (EE.UU.), la meca de UFC, la mujer china ya está cosechando los frutos de su creciente popularidad e importancia dentro de la liga y con los fanáticos del deporte. Impresionado por el meteórico ascenso de Weili, Pedro Jordão, entrenador de jiu-jitsu de la luchadora asiática, en una entrevista exclusiva al informe Ag. Fight, proyectó un futuro aún mejor para la nueva estrella de la empresa que, según él, debería seguir su evolución con la ética de trabajo que emplea.

“Llegué (a China) en febrero de 2015, a una academia de MMA que había abierto, fui el primer maestro de jiu-jitsu, luchando. Zhang fue mi primera alumna. Incluso vivimos juntos durante un año y medio, en un departamento, ella y una amiga, y yo en la otra habitación. Siempre respetuosa, muy en la suyo, ella tiene un muy buen sentido del humor. Y ella es muy inteligente, sabe hablar. Por mucho que no hablo chino muy bien, pero cada vez que hablamos hay alguien para traducir, y te das cuenta de que es muy inteligente. Y ella entrena mucho, toma el entrenamiento muy en serio. Lunes a sábado entrenando duro y domingo descansando. No hay distracción, no bebe, no disfrutará de la noche, le quita la vida a un samurai: entrena, descansa, come. Son 24 horas pensando en mejorar. Es muy impresionante ver su enfoque», dijo Jordão.

“Incluso es impresionante. Hace un año, ella fue a pelear con Tecia Torres en Las Vegas, allí estuvo el día de los medios y nadie vino a hablar con ella. Estuvimos allí y nadie sabía quiénes éramos. Era su tercera pelea en UFC y un año después ya estaba defendiendo el título de UFC. Ves la diferencia en el trato a las personas, en su popularidad, a medida que crecía. Y en China es un deporte nuevo, así que creo que podría ser aún más grande de lo que ya es. Pero los resultados de la audiencia son muy buenos, y creo que solo aumentarán. Creo que se convertirá en una gran estrella (en el mundo)”, proyectó.

La repercusión positiva de la comunidad de MMA para la lucha entre Zhang y Jedrzejczyk ciertamente contribuye al crecimiento del nombre de la mujer china en todo el mundo. Las cinco rondas de golpes intensos, con ambas demostrando sus habilidades en la pelea permanente, terminaron con la victoria de Weili por decisión dividida de los jueces. A pesar del equilibrio de la confrontación y la divergencia de opiniones por parte de los jueces, Pedro señaló la diferencia para justificar el triunfo de su alumna en el evento principal del UFC 248: los golpes contundentes. Sobre una revancha entre los atletas, el entrenador de jiu-jitsu descartó la posibilidad en este momento, aunque está de acuerdo con su realización en el futuro.

“De cerca, pensé que ella (Zhang) comenzó lentamente, un poco perdida, pero después de la mitad de la primera ronda, se encontró a sí misma. Ya revisé la pelea dos veces y, cuando observas de cerca, me di cuenta de que cuando Zhang se conectó, ella hizo mucho daño. Vi que Joanna sentía mucho los golpes, su cabeza se movía mucho. Y cuando Joanna la golpeó, Zhang lo absorbió muy bien. Entonces, creo que esa fue la diferencia. Cuando Zhang acertó, lo viste en la cara de Joanna. Otra diferencia es que ella avanzó todo el tiempo, subió, buscó la pelea. Durante gran parte de la pelea, Joanna dio un paso atrás. Entonces, Zhang mereció la victoria porque conectó los golpes más fuertes y porque subió, fue a noquearla”, justificó Jordão, antes de comentar sobre una posible revancha.

“Ella piensa bien, quiere evolucionar y para evolucionar tiene que luchar con los mejores. Creo que la revancha de esta pelea existirá, seguro, pero no lo creo ahora. Creo que esperará al ganador de Rose (Namajunas) con Jéssica Andrade o algo que realmente quiera, que es la pelea con Valentina (Shevchenko)», concluyó el entrenador, citando el deseo de la mujer china de enfrentar a la actual campeona de peso mosca (57 kg) del UFC.

A la edad de 30 años, Zhang Weili ha estado compitiendo en MMA profesional desde noviembre de 2013. La actual campeona de peso paja de UFC acumula 21 victorias y solo una derrota en su récord. El revés solitario llegó precisamente en su debut en el deporte, frente a Meng Bo, en el evento ‘China MMA League’.