Desde que Israel Adesanya llegó a dominar la división de peso medio (185 lb) de la UFC, constantemente se ha recordado un nombre específico como un posible rival capaz de acabar con el reinado del nigeriano. El problema es que el deportista en cuestión -el brasileño Alex ‘Poatan’ Pereira- seguía en activo en el kickboxing, modalidad en la que venció al africano en dos ocasiones y en la que se consagró bicampeón de Glory, la principal disciplina de este evento. Pero todo eso cambió cuando el delantero brasileño decidió migrar definitivamente a las MMA.
Tras un breve paso por la ‘LFA’, Alex llegó a la UFC acreditado por su trayectoria en el kickboxing y por sus victorias sobre Adesanya, y, aunque con solo dos peleas para la organización, su futuro ya está ligado a su antiguo rival. Programado para enfrentar a Sean Strickland, sexto en el ranking de peso medio, el 2 de julio, ‘Poatan’ puede, con una victoria sobre el estadounidense, acercarse aún más a una nueva disputa contra ‘Izzy’, esta vez en las MMA.
Para seguir subiendo los peldaños hacia lo más alto de la división hasta el ansiado duelo contra Adesanya, ‘Poatan’ necesitará demostrar que ya está completamente adaptado a las MMA, sobre todo en grappling, un área de la lucha que no era parte de las reglas del kickboxing. Para ello, el delantero cuenta con la ayuda del campeón de peso semicompleto (205 lb) de la UFC Glover Teixeira, con quien comenzó a entrenar desde que decidió hacer la transición a las MMA. El veterano muestra incluso una enorme confianza en las capacidades actuales del paulista y garantiza que está listo para enfrentar a ‘Izzy’ en el octágono más famoso del mundo.
“Para (enfrentar) a Adesanya, Alex estaba listo antes de ingresar a la UFC. Estaba listo para Adesanya en su primera pelea en la UFC. Por el estilo. No creo que Adesanya tenga el terreno para vencerlo. Va a ser una batalla de golpes”, dijo Glover Teixeira, en una entrevista con ‘The MMA Hour’.
Alex Pereira e Israel Adesanya se enfrentaron dos veces en kickboxing, ambas por el evento ‘Glory’, donde ganò el brasileño en ambas ocasiones. En el primero, en 2016, el paulista ganó por decisión unánime de los jueces. En la revancha, Poatan noqueó al nigeriano, en un combate realizado en São Paulo (Brasil), un año después de la primera pelea.
