Sin pelear desde julio del año pasado, Gilbert ‘Durinho’ regresará al octágono el próximo 9 de abril, para la cartelera del UFC 273, que se realizará en Jacksonville, Florida (EE.UU.). El brasileño se enfrentará a la nueva sensación de las MMA mundiales Khamzat Chimaev, un luchador que se encuentra invicto y al que le costaba encontrar contrincante. Por haber accedido a enfrentar al ruso naturalizado sueco, a pesar de estar nueve posiciones por encima de él en el ranking de peso wélter (170 lb), el cinturón negro ganó puntos con Dana White, presidente de la compañía.
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, ‘Durinho’ admitió que Chimaev no era su oponente preferido para su próxima pelea, pero, dadas las circunstancias del momento, no dudó en aceptar el enfrentamiento con la joven promesa de la categoría. El brasileño también reveló que, durante conversaciones con el máximo dirigente de la UFC, trató de negociar un nuevo contrato con la entidad, en busca de nuevos valores salariales, pero que, por ahora, no pudo.
A pesar de eso, el cinturón negro escuchó de su jefe que estaría en una buena situación si aceptaba la pelea. Además, el dirigente -en conferencia de prensa posterior al UFC 272- dijo que el ganador del duelo entre el brasileño y Chimaev debería ganar la oportunidad de pelear por el cinturón después. Aún con la «promesa» de Dana, ‘Durinho’ mantiene los pies en el suelo y se centra en su actuación ante el sueco, que, a su juicio, será determinante para asegurarse la ‘oportunidad por el título’.
«Fue una de las cosas por las que acepté el combate por primera vez, no hubo ningún tipo de alboroto. Intentamos cambiar el contrato, fue lo único que intentamos. Porque queríamos a Colby, queríamos un tipo entre los cinco primeros y resultó que no funcionó. Entonces dije: ‘Ah, voy a buscar a Khamzat’. Intentamos negociar un nuevo contrato, pero no funcionó. Pero yo dije: ‘¿Y qué? ¿Pelea dura, para nada? Si gano, tienes que darme algo. Al menos un nuevo contrato, déjame cerca del cinturón’. Entonces él (Dana) dijo: ‘Si ganas esta pelea, estarás muy bien conmigo'», dijo ‘Durinho’.
«Me imaginé algo así (el ganador obteniendo la ‘oportunidad por el título’), pero no creo que nada esté garantizado. Sigo pensando que a pesar de que vencieron bien a este tipo, todavía arrojan a Colby en mi regazo. Lo que importa hoy en día es el rendimiento, tienes que ir allí y matar al tipo. (…) Pero Dana White dice, el ‘bicho’ cambia de opinión como el demonio (risas). Es complicado», concluyó.
En las MMA profesionales desde 2012, Gilbert ‘Durinho’ tiene 20 victorias y cuatro derrotas en su récord. Luego de construir gran parte de su trayectoria en la UFC en peso ligero (155 lb), el brasileño migró al peso wélter en 2019 y, desde entonces, ha ganado todos los partidos disputados, con excepción de la disputa por el título de la categoría contra el campeón Kamaru Usman, en duelo celebrado en 2021.
Por su parte, Khamzat Chimaev debutó en las MMA en 2018 y ha tenido un ascenso meteórico en su carrera. El ruso de nacionalidad sueca inició su andadura en la UFC en julio de 2020 y, hasta el momento, ha salido victorioso en las cuatro peleas disputadas, siempre por la vía rápida y de manera dominante. El éxito dentro del octágono y la fuerte personalidad fuera de la jaula convirtieron a ‘Borz’ en una de las grandes promesas de una futura estrella de la UFC en la actualidad.
