Desde que tuvo la oportunidad de pelear por el cinturón de peso wélter (170 lb) de la UFC, contra el entonces campeón Kamaru Usman, en febrero de 2021, Gilbert Burns ha estado aceptando enfrentarse a oponentes ubicados debajo de él en el ranking de división, aunque, a primera vista, suena como un paso atrás en tu carrera. El 8 de abril, de nuevo, el brasileño se enfrentará a un rival con poco que ofrecer en cuanto a clasificación en el top 15 de la categoría, el estadounidense Jorge Masvidal, actualmente en el puesto 11 de la lista, seis escalones por debajo de ‘Durinho’. Pero eso no le preocupa.
Enfocado en asegurar una nueva ‘oportunidad por el título’, el cinturón negro ve la pelea programada para el UFC 287 como una buena oportunidad para ganar o, al menos, acercarse a su objetivo. En una entrevista exclusiva con Ag. Fight, Durinho admitió que tenía otros objetivos, mejor ubicados en el ranking de menos de 170 lb que Masvidal, en mente para su próxima cita en el octágono más famoso del mundo. Según Burns, poco después de su victoria sobre Neil Magny en el UFC Rio, el pasado 21 de enero, su propio mánager ya le había comentado el interés de la organización en promover el enfrentamiento contra Jorge Masvidal.
Aún así, Durinho intentó desafiar a Colby Covington y Belal Muhammad, quienes al igual que él forman parte del top 5 de la división, en la conferencia de prensa posterior al show. Otra opción para el brasileño sería una revancha contra Khamzat Chimaev, pero el ruso, que lo derrotó en abril del año pasado, debería ascender a la categoría de peso medio (185 lb), según información que recibió el peleador. Así, ante escenarios complejos para casar una pelea contra estos oponentes, el cinturón negro optó por aceptar el duelo contra ‘Gamebred’ y confía en que, con una actuación contundente, puede estar cerca de una pelea por el título.
“Quiero ir en busca de otra disputa por el cinturón, quiero ganar este cinturón. Sabía que Colby iba a ser difícil, Belal ya negó la pelea en Río (de Janeiro), sabía que nuevamente tendría que dar un paso atrás (y llevar a alguien de menor rango). Pero ni siquiera estoy llamando. Fue como con Neil Magny. Mucha gente dijo que no tenía nada que ganar, pero si vas allí, ingresas y ganas muy bien, eso te da un resultado. Así que ese es el objetivo ahora. Cada vez que entro quiero terminar la pelea, quiero noquear o someterme. Para eso me voy a entrenar y eso es lo que voy a hacer contra Masvidal”, afirmó Gilbert.
“Si recordamos a Leon Edwards, una pelea antes de disputar el cinturón fue una pelea contra Nate Díaz, que ni siquiera estaba en el ranking. Ni siquiera terminó la pelea y aun así consiguió la oportunidad por el título. Así que creo que estoy en una situación muy similar. Creo que si termino la lucha, sobre todo contra Masvidal, creo que puedo decretar una lucha por el cinturón. Y aunque no lo logre, voy a cavar una disputa sobre quién será el ‘aspirante’ a disputar el cinturón”, ponderó.
Ante Masvidal, Durinho se enfrentará a un rival en un mal momento de su carrera y que también atraviesa un momento convulso en su vida personal. Además de haber cambiado de gerente recientemente, el estadounidense está respondiendo ante los tribunales por un caso de presunta agresión contra su oponente Colby Covington, que habría ocurrido afuera de un restaurante en Florida (EE.UU.), pocos días después de la pelea entre ambos, ganada por ‘Caos’. Independientemente de eso, el brasileño espera encontrar un rival “renovado” que tenga “hambre” de victoria, pero asegura que estará preparado.
“Tiene que ganar, viene de tres derrotas, y tiene que ganar. Cuatro derrotas le tocarán fondo, le costará mucho recuperarse, quizá incluso pensando en retirarse. Entonces, creo que dará todo en este campamento para venir con todo para esta pelea. Es lo que estaba esperando: un Masvidal renovado. No peleó durante mucho tiempo, se puso en orden, cambió de manager ahora. Creo que ha habido algunos cambios en su carrera y en su vida personal que creo que volverá con mucha renovación. Y espero que venga al 100%, porque tendré hambre y estaré allí para terminar la pelea, desde el principio. Mi objetivo no es solo ganar, no es solo una decisión (ganar por), mi objetivo es someter o noquear a Masvidal. Y dominar la pelea. Golpéalo y promulga una disputa por el cinturón. Ese es el objetivo”, concluyó.
En su primera oportunidad de disputar el cinturón por debajo de las 170 lb, Gilbert Burns terminó superado por el entonces campeón Kamaru Usman, en febrero de 2021. Desde entonces, Durinho ha subido al octágono en tres ocasiones más, acumulando dos victorias, ante Stephen’ Wonderboy’ Thompson y Neil Magny, más una derrota ante Khamzat Chimaev. Por su parte, Jorge Masvidal ha perdido sus últimas tres peleas en la UFC, las dos primeras ante Kamaru Usman, en peleas por el título, y la más reciente ante Colby Covington, su antiguo amigo y actual enemigo.
