Kelvin Gastelum tuvo su solicitud cumplida por la UFC. Tras derrotar a Ian Heinisch en febrero, el estadounidense expresó su interés en actuar con mayor frecuencia y se puso a disposición para ser la reserva inmediata del duelo entre Paulo ‘Borrachinha’ y Robert Whittaker. Con la salida del brasileño, la compañía eligió al luchador como un nuevo oponente del neozelandés en UFC Las Vegas 24, un espectáculo que tiene lugar este sábado (17), en EE.UU. Emocionado por la oportunidad, el atleta ya proyecta una revancha contra Israel Adesanya.
En la rueda de prensa realizada antes del UFC Las Vegas 24, Gastelum destacó la importancia de la pelea contra Whittaker, programada como evento principal, y pidió a la organización premiar al ganador del certamen con la disputa del cinturón de peso mediano (185 lb). Si esto sucede, tanto el estadounidense como el neozelandés se enfrentarán a Adesanya por segunda vez. En 2019, el alumno de Rafael Cordeiro y el nigeriano se batieron en duelo en Atlanta (EE.UU.) y protagonizaron una auténtica batalla.
En ese momento, Adesanya venció a Gastelum por decisión unánime. Como fue uno de los pocos atletas que ofreció dificultades al campeón defensor, el estadounidense busca un ajuste de cuentas. Para que la revancha se convierta en realidad, el ganador de TUF 17 tendrá que pasar a Whittaker, un oponente que respeta, pero que no tiene miedo. Curiosamente, se suponía que el duelo entre los atletas ocurriera en 2019, en Australia, pero ‘The Reaper’ se sometió a una cirugía de emergencia en la región abdominal antes del inicio del espectáculo. Ahora, Gastelum tiene la oportunidad de tomar la pelea con Whittaker y establecerse en la cima de la división de peso mediano.
“Creo que el ganador de esta pelea se lleva la revancha con Adesanya. No hubo vacilación. Acabo de continuar mi último campamento y me siento incluso mejor que en febrero. Soy una versión mucho mejor que hace dos años y estoy emocionado. Pensamos en todas las estrategias que teníamos delineadas y las hicimos aún mejores”, declaró Gastelum, antes de completar.
“Dos luchadores que están entrando en la cima. Whittaker es muy hábil y creo que tengo las habilidades para igualar o mejorar. Será una pelea muy buena y por eso siempre me gustó. Nuestros estilos combinan muy bien, será una pelea muy emocionante. Ganando, tendré la oportunidad de luchar por el título a continuación”, concluyó.
Kelvin Gastelum, de 29 años, logró prominencia en MMA tanto en el peso welter (170 lb) como en el peso mediano de la UFC. En la categoría actual, el estadounidense vivió su mejor momento de su carrera, en 2019, cuando luchó por el cinturón interino. En la modalidad, el ganador de TUF 17 tiene 23 peleas, triunfó en 17 y perdió seis. Actualmente, el alumno de Rafael Cordeiro se encuentra en el octavo lugar en el ranking de la división.
