El UFC 263 fue una cartelera importante para el peso medio (185 lb). En el espectáculo celebrado el pasado sábado (12), en Arizona (EE.UU.), Israel Adesanya defendió el cinturón de la categoría por tercera vez al controlar a Marvin Vettori en la revancha y se consolidó como un campeón dominante. Sin embargo, Kelvin Gastelum indicó que un viejo conocido del nigeriano podría amenazar su reinado en la división.
Durante su participación en UFC 263 como luchador invitado de la organización, Gastelum habló con la prensa y analizó el futuro del peso medio. Como Adesanya permanece invicto en la categoría después de vencer a otro rival, parte de la comunidad de las MMA cuestiona si, de hecho, hay algún profesional que pueda destronarlo. Así, el atleta, número nueve del ranking, citó a Robert Whittaker como un rival capaz de enfrentarse al campeón pero la curiosidad es que Gastelum ya se enfrentó a ambos y terminó siendo derrotado en los dos combates.
En 2019, el estadounidense perdió ante Adesanya en un choque válido por el título interino del peso medio, pero le dio al verdugo una verdadera batalla. En la presente temporada, en un duelo celebrado en abril, el pupilo de Rafael Cordeiro fue dominado por el australiano. Con esa experiencia, Gastelum comparó a los atletas y clasificó a Whittaker como un luchador especial. Aunque Adesanya ganó ‘The Reaper’ por nocaut en su primer encuentro, el miembro del equipo Kings MMA señaló que la revancha entre ellos podría ser diferente.
“Whittaker me impresionó mucho. Si pelea como lo hizo cuando me enfrentó, tendrá una oportunidad real de recuperar el título de peso medio. Siempre estuvo un paso por delante y eso me motivó. Realmente encendió un fuego dentro de mí saber que todavía tengo un poco de trabajo por hacer para llegar a este nivel. Me impresionó mucho”, declaró Gastelum, antes de completar.
“No pensé que fuera tan bueno. Nunca me había sentido así en una pelea. Ni siquiera Adesanya me hizo sentir así. Realmente me frustró, me hizo quedar mal. Era mucho más rápido que yo, usaba muy bien su juego de pies. No quiso intercambiar golpes conmigo y usó muy bien el jab”, concluyó.
Derrotado en su última pelea por Robert Whittaker, Kelvin Gastelum, de 29 años de edad, busca recuperarse en la UFC. Ahora, el estadounidense enfrentará a Jared Cannonier, tercero del ranking del peso medio, el próximo 21 de agosto, en un intento por regresar al top 5 de la categoría.
En las MMA desde 2010, el ganador de TUF 17 enfrentó 24 peleas, ganó 17 y perdió en siete oportunidades. Actualmente, el alumno de Rafael Cordeiro se encuentra en el noveno lugar de la clase. Sus triunfos más destacados en el deporte fueron ante Johny Hendricks, Michael Bisping, Ronaldo ‘Jacaré’, Tim Kennedy y Uriah Hall.
