En el pasado, la relación entre Justin Gaethje y Khabib Nurmagomedov era amistosa, incluso como contrincantes. Sin embargo, curiosamente, se tambaleó luego de que el ruso anunciara su retiro de las MMA y emitiera opiniones con mayor frecuencia. El motivo de la fricción que involucra a los grandes nombres del peso ligero (155 lb) de la UFC es la definición por el puesto de retador número uno al título de la categoría, una posición que disputada por el estadounidense e Islam Makhachev, amigo de ‘El Águila’.
Antes de enfrentarse a Michael Chandler en el UFC 268, evento celebrado el pasado sábado (6), en Nueva York (EE.UU.), Gaethje dijo que, en caso de victoria, debería ser el siguiente en la fila para desafiar al campeón de peso ligero. De hecho, ‘The Highlight’ ganó el duelo contra ‘Iron’, en la posible mejor pelea de la actual temporada, y advirtió que si la organización lo ignora, protestará de manera constante y severa. Al conocer la postura del estadounidense, Khabib recordó que fue acabado por él con facilidad en 2020, y solo volvió a triunfar en noviembre de 2021.
Irritado por la aparición de Khabib defendiendo a Makhachev, Gaethje no lo dejó pasar por alto y replicó. En sus redes sociales, el estadounidense minimizó la secuencia de nueve victorias de su principal competidor, al citar que solo dos de sus oponentes tienen, de hecho, valor. Además, ‘The Highlight’ recordó que sus derrotas en la UFC se produjeron ante Dustin Poirier, Eddie Álvarez y el propio ‘The Eagle’, es decir, reconocidos deportistas de peso ligero e incluso consideró extraño el comportamiento del exrey de la división en el entorno virtual.
«Tu hijo tiene dos (victorias sobre los mejores prospectos del peso ligero) y quieres que luche por el cinturón. Mis tres derrotas fueron ante un excampeón, un campeón interino y un actual campeón. Makhachev venció al número 14 y al número 6 que aceptó sustituir tarde. Mantén la humildad, campeón. Ponerse en línea. No olvides que Dariush está sentado frente a ti. Sinceramente no creo que sea Khabib el que diga esas cosas. Tiene a alguien más manejando esa droga o algo así», escribió Gaethje en su cuenta oficial de ‘Twitter’.
Al parecer, la declaración de Gaethje no fue suficiente para convencer a Khabib de que merece ser el próximo peleador en disputar el título de peso ligero de la UFC. A continuación, el ruso utilizó las redes sociales (véase más abajo o haga clic aquí) para defender la posición de Makhachev como aspirante al cinturón de la categoría. Según el excampeón, su amigo y compañero de entrenamiento hizo más de lo necesario para medir fuerzas con el ganador de la pelea entre Charles ‘Do Bronx’, líder de la división, y Dustin Poirier, que se produce en la edición número 269, en diciembre. Cabe recordar que, en la actualidad, Islam y el brasileño son los únicos atletas que cuentan con nueve victorias consecutivas, una estadística que demuestra la calidad del dúo.
«Gaethje, voy a seguir con mi opinión. Tuviste tu oportunidad y perdiste, pero estoy de acuerdo en que la promoción está más interesada en ti ahora mismo. Aun así, no se pueden ignorar nueve peleas seguidas con victorias absolutamente dominantes en la UFC. Cualquiera que tenga nueve victorias consecutivas merece una pelea por el título, no importa si es Makhachev u otro. Pregunta a cualquier luchador de una lista y te dirá que nueve rachas de victorias son suficientes para luchar por el título», respondió Khabib a través de la misma plataforma.
