Mientras esperaba una decisión sobre su futuro en la UFC, Justin Gaethje aprovechó el fin de semana para poner a prueba sus habilidades fuera del octágono, concretamente en el campo de golf. Sin embargo, el excampeón interino de peso ligero (155 lb) no tuvo un buen desempeño en su participación en el «American Century Championship», un tradicional torneo de celebridades celebrado en Lake Tahoe, Nevada (EE. UU.).
Celebrado entre el viernes (12) y el domingo (14), el evento reunió a figuras del deporte, el entretenimiento y la influencia en un formato de puntuación alternativo, conocido como «Stableford Modificado». Gaethje se mantuvo en la parte baja de la tabla durante los tres días: terminó la primera ronda empatado en el puesto 56, ascendió al 50 el sábado, pero terminó el torneo de nuevo en el puesto 56.
A pesar del modesto resultado, el luchador logró derrotar a figuras reconocidas de otros deportes. Nombres como Charles Barkley, Emmitt Smith, Mike Vrabel y los comediantes Ray Romano y Colin Jost quedaron derrotados por el atleta de MMA.
Un punto muerto incómodo
Lejos de los greens y los fairways, Gaethje sigue esperando un nuevo reto en la UFC, preferiblemente uno por el cinturón. Desde su victoria sobre Rafael Fiziev en la UFC 313 en marzo, el estadounidense se ha consolidado como el principal aspirante al título de las 155 lb. A sus 36 años, acumula 26 victorias y solo cinco derrotas en su carrera, lo que lo convierte en una de las figuras más prometedoras de la división.
La frustración por la falta de definición ha sido un tema recurrente en sus declaraciones públicas, especialmente dado el avance de otros competidores en la jerarquía de la categoría. Sin embargo, una declaración reciente podría haber reforzado su postura.
Lukasz Orzel, mánager de Ilia Topuria, actual campeón de peso ligero, declaró que Gaethje sería el favorito para enfrentarse al georgiano en una posible defensa del título, por delante de nombres como Arman Tsarukyan y Paddy Pimblett. La declaración reavivó las especulaciones sobre un posible enfrentamiento entre «The Highlight» y el campeón, aunque aún no ha habido confirmación oficial por parte de la UFC.
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