Después del retiro del ahora ex campeón de peso ligero (155 lb) Khabib Nurmagomedov, la división comienza a tomar una nueva forma. Además de la disputa entre Charles ‘Do Bronx’ y Michael Chandler, quien definirá al próximo dueño del cinturón, la UFC ya encamina el arreglo de otros enfrentamientos claves para el futuro de la categoría. Sin embargo, una pieza importante en la lucha por el título parece haberse quedado sin pareja de baile, al menos por ahora.
Sin pelea desde octubre pasado, cuando se convirtió en el último atleta en desafiar a Khabib Nurmagomedov por el título de peso ligero, Justin Gaethje aún no tiene oponente ni fecha para regresar al octágono y ponerse nuevamente en la carrera por la oportunidad por el título de la UFC. Al mismo tiempo, una gran parte del top 10 de la categoría no está disponible, ya sea porque ya tiene una cita programada o reenviada, o porque no tiene intención de competir en un futuro próximo.
Ante el probable estancamiento con respecto a su próximo oponente, Justin Gaethje no ocultó su frustración. Para el canal de YouTube ‘Full Reptile’, el estadounidense -actualmente número dos en el ranking de peso ligero- cuestionó el motivo de aparentemente quedar fuera en los duelos entre los principales atletas de la categoría, sobre todo por considerarse un empleado estándar de la UFC.
“Quién sabe, hombre. No puedo hablar de eso en este momento. Estoy seguro de que hablar de eso es la razón por la que estoy aquí en el pasado. ¿Quien sabe? Quizás irrité a alguien, no lo sé. Lo único que sé es que desde que tenía 12, 13 años escuché a Dana White dar sus entrevistas y explicar lo que quería en un luchador, y yo soy ese hijo de p***”, reflexionó Gaethje, antes de completar.
“Si no me respetan, será doloroso porque realmente compré la idea de lo que estaba hablando ese hombre. Entonces sí, dolerá porque me siento como un hombre de la compañía desde el primer día. No quiero ir a ningún otro lado, nunca querré pelear en ningún otro lado. Pero mis principios son lo más importante para mí, así que veremos qué pasa”, concluyó.
Además de la disputa por el cinturón vacante de la categoría, entre ‘Do Bronx’ y Chandler, prevista para el 15 de mayo, en UFC 262, la entidad programó el duelo entre Tony Ferguson y Beneil Dariush, números cinco y nueve del ranking. para el mismo evento. Otro partido sumamente importante para la división que parece estar cerca de ser marcado es la trilogía entre Dustin Poirier y Conor McGregor, dos de las principales estrellas de la división de peso ligero y que actualmente se ubican primero y sexto en el top 15.
Con eso, solo el brasileño Rafael dos Anjos, que se recupera de una lesión y estaba vinculado a un posible duelo contra Islam Makhachev, fiel escudero de Khabib y número 11 del ranking, así como Paul Felder, quedarían como opciones del top 10 para enfrentar a Justin Gaethje, veterano que ya trabaja como comentarista de la UFC y no parece tan enfocado en su carrera como peleador como antes. Una alternativa para el estadounidense sería un posible enfrentamiento contra el polémico Nate Díaz, quien haría su regreso al peso ligero luego de competir en la cima de la categoría en los últimos años.
