Luego de ser retirado oficialmente de UFC 294, Paulo Costa recibió numerosas críticas por parte de los fanáticos, quizás debido a las altas expectativas creadas en torno al duelo contra Khamzat Chmaev. Sin embargo, no faltaron ganas y dedicación por parte del brasileño para intentar mantenerse en la cartelera con sede en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos). Al menos eso garantiza Roberto Freitas, fisioterapeuta deportivo especializado en MMA y que trabaja con ‘Borrachinha’ desde hace unos cinco años.
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, Roberto destacó la resiliencia de Paulo Costa durante un período lleno de adversidades. Según el fisioterapeuta, el brasileño se mantuvo activo en los entrenamientos con ejercicios adaptados, incluso después de la primera cirugía y aún con puntos en la región del codo. Sin embargo, la bacteria resultó resistente a los antibióticos prescritos por los médicos y, tras la segunda intervención quirúrgica, las esperanzas de permanecer en UFC 294 cayeron considerablemente.
“Fueron necesarios 36 o 38 días de trabajo muy intenso antes de que pudiera regresar. Tenía una lesión en la bursa, una inflamación. Llegó a tal proporción que hasta me asusté un poco (…) Siguió entrenando, recuerdo que entrenaba mucho en lucha libre, defendiendo derribos con su brazo, no usaba su brazo de cirugía, ‘jabbing’ mucho, lanzando patadas, aun así mantuvo su entrenamiento con los puntos, haciendo entrenamiento físico. Creo que trabajaba con él de ocho a diez horas al día. En la primera cirugía estábamos 100% en la pelea (…) Pasamos por cosas impensables, como que un chico pudiera entrenar con 10 puntos y no lastimarse durante ese entrenamiento”, recordó Freitas.
Retorno para principios de 2024
Al contrario de lo que pensaba gran parte de la comunidad de MMA, Paulo Costa, según su fisioterapeuta, mantuvo un contacto abierto con UFC desde el inicio de su lesión. Sin embargo, incluso con la asociación con la liga, el luchador no pudo recuperarse a tiempo para el evento de Abu Dhabi. Ahora, después de tres cirugías y con más tiempo para regresar al 100% del servicio activo, se espera que Paulo regrese a la octágono en los primeros meses de 2024.
“Creo que hasta enero estará peleando. Planea pelear antes, pero la certeza es que para enero estará al 100%. Yo creo que la vuelta a entrenar es de dos a cuatro semanas además de estas dos semanas (4 a 6 semanas). Paulo no necesita campamentos muy largos. Ya vino de todo un campo contra Aliskerov, no peleó, entró en otro campo contra Chimaev, tampoco peleó. El campo en sí es más duro que la lucha. Creo que no necesitará todo ese tiempo para estar listo. Creo que en enero, como máximo en febrero. No creo que llegue a marzo sin luchar”, afirmó el fisioterapeuta del brasileño.
A sus 32 años, Paulo Costa no compite desde agosto de 2022, cuando derrotó a Luke Rockhold en UFC 278. Número 6 del ranking de peso medio (185 lb), el brasileño suma 14 victorias y dos derrotas en su palmarés como profesional de MMA.
