Paul Felder acordó enfrentar a Rafael dos Anjos unos días antes de la pelea, en noviembre del año pasado. La valentía le garantizó un nuevo contrato con la UFC y la expectativa de los fanáticos de que volvería a competir a un alto nivel. Sin embargo, el atleta cambió su decisión y anunció oficialmente su retiro el sábado (22).
Hablando con los periodistas presentes en UFC Apex, Fleder descartó un posible interés en aprovechar el momento de Charles ‘Do Bronx’, el actual campeón de peso ligero (155 lb), y usar su victoria sobre él en 2017 para intentar alcanzar el cinturón.
“No, no haré eso. ‘Te vencí y no tendrás esa revancha, amigo (risas). Pero eres el campeón y te mereces mucho. Y tus dientes se ven increíbles (risas)’”, bromeó el último peleador en vencer a ‘Do Bronx’ en el octágono.
La noticia del retiro de Felder se transmitió durante la cartelera de UFC Las Vegas 27, pero el propio veterano de 37 años habló con la prensa al final del programa y explicó sus razones. El principal es el deseo de preservar su cuerpo ante todas las incertidumbres del deporte.
“Cuando peleé con Dos Anjos, volví a sentir ese fuego, volví a ayudar a mis amigos en los campamentos, entrenando duro. Poco a poco, comencé a volver a la rutina, ver a mi hija todos los días, hacer mis cosas… Mira, no voy a llegar al cinturón”, se resignó.
Sin tener el cinturón como algo palpable, el deportista manifestó que llegó el momento de colgar los guantes, aún con dos derrotas consecutivas en el octágono. A pesar de garantizar que sigue en forma y que podría seguir compitiendo, Felder dijo que no sería prudente de su parte.
“Tengo un nuevo contrato y no pude pelear. Eso es lo difícil que me resulta. Ahí es cuando sabes que es hora de parar. Ni siquiera negocié, después de la pelea con Dos Anjos, tenían tres peleas en el contrato y renovaron, y fue un buen contrato…”, dejó el veterano, quien se despide del deporte con un récord profesional de 17 victorias y seis derrotas.
