Después de coquetear con el retiro durante la mayor parte del año 2020, Paul Felder dejó su año sabático para enfrentar a Rafael dos Anjos, en UFC Las Vegas 14, el próximo sábado (14). El deportista aceptó el enfrentamiento con solo cinco días de anticipación, luego de que Islam Makhachev tuvo que abandonar la cartelera, dejando al brasileño sin rival para el principal enfrentamiento de la noche. Si derrota a ‘RDA’, el estadounidense admite que hay buenas posibilidades de tener más peleas por delante y destacó su interés por una ‘oportunidad por el título’.
Sin aparecer desde febrero de este año, cuando fue derrotado por Dan Hooker por decisión dividida de los jueces, Paul Felder consideró retirarse, pero no colgó los guantes de forma permanente. En entrevista en la jornada virtual mediática del evento, el peleador reveló que el duelo ante Dos Anjos será un buen parámetro para analizar esta situación, ya que una victoria ante el brasileño podría ponerlo en un buen momento dentro de la UFC.
“Estoy tomando medidas con cinco días de anticipación para luchar contra una leyenda absoluta como lo es ‘RDA’. Si pierdo y él obtiene mi clasificación, entonces está bien, sabré que tal vez no debería luchar por el título de todos modos. El camino sigue ahí. Pero con una victoria, ¿cómo puedes argumentar para no darme una pelea que realmente quiero, contra uno de los mejores muchachos y una de esas emocionantes peleas de 155 libras? Entonces, para mí, tendrá sentido”, dijo el estadounidense, antes de dejar claro que se mantiene activo solo para perseguir el cinturón de peso ligero (155 lbs) de la liga.
“Empecé a amargarme un poco por la categoría y no lo veía así. Te lo dije desde el principio: si no veo este camino hacia la cima, ¿entonces por qué estoy haciendo esto? ¿Por qué me golpean en la cabeza? ¿Por qué vuelvo a casa golpeado, por mi familia, si no voy a ser el mejor? No solo estoy luchando por ganar dinero. Estoy luchando por oportunidades para prepararme para el futuro y para cosas más grandes, que esto se presente”, concluyó.
Según Felder, si bien la victoria sobre el brasileño sería un buen momento para anunciar su retiro, también podría despertar el deseo del irlandés de pelear más a menudo. El atleta también destacó su buena forma física y explicó que logró alcanzar el peso en poco tiempo porque estaba en preparación para un triatlón, por lo que estaba mucho más liviano de lo que normalmente estaría en un momento sin preparación para la pelea.
“Creo que con una victoria, sería increíble simplemente tirar los guantes al suelo y decir: ‘Me detuve. ¡Cinco días! ‘, Y luego salir. Pero hay otra parte de mí que sabe que cuando esa mano se levante, será como, ‘Oh, quiero hacerlo de nuevo’. Quiero peleas más grandes. Quiero un campamento. Si me siento sano, mi cuerpo está bien, no siento mucho daño, veo que una victoria me dará ganas de seguir ”, concluyó.
Actualmente séptimo en la división de peso ligero de la UFC, Paul Felder tiene 17 victorias y cinco derrotas en su carrera. Las últimas cuatro presentaciones del deportista de 35 años fueron decididas por los jueces y tres de ellas terminaron en decisión dividida. A su vez, Rafael dos Anjos ha estado activo en el MMA profesional desde 2004, acumulando 29 victorias y 13 reveses. El ex campeón de peso ligero atraviesa la peor etapa de su carrera. Después de competir por el cinturón interino de peso welter en junio de 2018, el veterano ha acumulado solo una victoria en sus últimas cinco apariciones.
