Este jueves (19), en vísperas del UFC 294, los cuatro peleadores responsables de los dos principales combates de la cartelera programada para el sábado, en Abu Dabi (EAU), participaron en la conferencia de prensa previa al show. Mediada por Dana White, presidente del UFC, la ceremonia contó con los tradicionales intercambios de provocaciones entre los rivales, pero, en general, el ambiente fue «cálido».
Originalmente programado para poner en juego el cinturón del peso ligero contra Charles Oliveira en la pelea principal del UFC 294, Islam Makhachev – irónicamente – ordenó a Alexander Volkanovski que le agradeciera la oportunidad de enfrentarlo nuevamente, incluso después de perder el primer choque entre ellos. El ruso también acusó al australiano de haber aceptado sustituir al brasileño en el último momento sólo por la parte económica a modo de recompensa.
Sin cambiar, Volkanovski respondió a la provocación y dijo que era Makhachev quien debería agradecerle por ‘salvar’ su presencia en UFC 294. El campeón del peso pluma también reiteró que pretende ser más agresivo en la revancha contra Makhachev y mostró confianza en ganar su segundo título del UFC.
«The Great», como se conoce al australiano, también provocó al campeón del peso ligero del UFC. Cuestionado sobre cómo sería enfrentarse este sábado a una versión mejorada de Makachev, dado que se prevé que el periodo de rehidratación entre el pesaje oficial y la pelea sea de 30 horas –más largo que el tiempo habitualmente previsto por la organización–, Volkanovski explicó que basa su confianza en sus habilidades, sugiriendo que su rival depende únicamente de su físico para triunfar.
Khamzat Chimaev contra Kamaru Usman
También presentes en la conferencia de prensa previa al UFC 294, Khamzat Chimaev y Kamaru Usman tampoco parecían demasiado concentrados en iluminar el ambiente antes de enfrentarse. El ruso, que inicialmente se enfrentaría a Paulo Costa, mantuvo un estilo confiado durante la ceremonia, pero no se emocionó en ningún momento, manteniendo su tono de voz y su lenguaje corporal tranquilos.
A su vez, Kamaru Usman se mostró más tímido a la hora de intercambiar dardos. El ex campeón del peso welter del UFC aún tenía que confirmar nuevamente que los rumores sobre una posible lesión de rodilla sufrida durante el entrenamiento abierto del miércoles son falsos.
Intercambio de miradas
Si el ambiente entre los rivales durante la rueda de prensa fue «cálido», los intercambios al final de la ceremonia lo calentaron un poco más. Chimaev y Usman mantuvieron contacto visual durante todo el momento y, sin pestañear, solo mostraron una sonrisa burlona. Makhachev y Volkanovski tuvieron un encuentro más amistoso, que incluyó saludos y una breve conversación mientras estuvieron cara a cara, pero la tensión entre ellos era visible.
