La relación entre Vitor Belfort y Paulo ‘Borrachinha’ -dos luchadores de distintas generaciones, que lograron llevar el nombre de Brasil a lo más alto del MMA Mundial- parece no ser la mejor. Hace unos años, cuando el veterano aún formaba parte de la escuadra de la UFC, la joven promesa del peso mediano (185 lb) casi se cruzó con ‘Phenomeno’ en una pelea, que nunca se hizo oficial.
En ese momento, los dos intercambiaron provocaciones en la prensa y Cezar ‘Mutante’, alumno de Vitor, se unió al esfuerzo por defender al excampeón de la UFC, acusando al de Minas Gerais de traición, por desafiar a Belfort a pesar de que ya había sido su compañero de entrenamiento. Ahora, unos años después, una historia que vincula su pasado, revelada por Vinicio Antony, conocido entrenador de kárate y cinturón negro, en el podcast ‘Connect Cast’, puede ayudar a comprender mejor esta rivalidad.
Según el maestro de kárate, ‘Borrachinha’ -que ya había participado en el campamento de preparación de Belfort para la pelea por el título contra Chris Weidman- también fue seleccionado para ayudar a prepararse para la tercera pelea de la trilogía de Río contra Dan Henderson, en 2015, pero él fue expulsado por el veterano, a quien le habría molestado la actitud del joven luchador durante el entrenamiento. Con eso, Vitor, que en ese momento ya vivía en Estados Unidos, habría comprado de inmediato el boleto de avión para que el ciudadano de Minas Gerais regresara a Brasil.
“Vitor no quería a Borrachinha. Lo envió lejos. Yo fui a casar el entrenamiento (entre ellos) un par de veces, y él (Belfort) dijo: ‘No, no, no. Déjame hacerlo aquí con (Cassiano) Tytschyo. Espera un minuto, lo haré allí con Jordan’. Y esto sucedió dos días seguidos. (…) Y ‘Borrachinha’ se cabreó, se fue a la ducha y volvió. Vi esa mi**** y me quedé callado. Al rato, Vitor dijo: ‘Maestro, haga una sesión de entrenamiento para Borrachinha para que no haga nada hoy’. Entonces dije: ‘No, hombre. Ya se ha duchado’. Entonces Vitor miró al chico de arriba y le dije: ‘Eh, jo***’”, recordó Vinicio Antony, antes de continuar.
“Estuve con Borrachinha y le dije: ‘Mal**** sea, ¿estás loco? El tipo te trajo aquí’. Él dijo: ‘Pero yo quiero entrenar’. Y yo dije: ‘Chico, es su campamento, no es el tuyo. Quédate conmigo que llegará el momento (entrenas con él). Ve a entrenar con Tytschyo, entrena con los chicos. Dentro de un rato te pondré con él, no habrá salida’. Luego llegamos a casa, (…) suena el teléfono, Gustavo: ‘Vini, manda a Borrachinha al aeropuerto porque su boleto está comprado, ahora son las 4:00 de la tarde’. Dije: ‘¿Qué es esto? Qué paso’. Y él: ‘Hombre, a Vitor no le gustó su energía’. Dije: ‘Mi****, ¿qué diablos es esto esotérico ahora? No está ahí. El chico es increíblemente bueno’. Él: ‘Hombre, Vitor no quiere, es implacable, ya ha comprado el boleto’. ¿Y ahora? ¿Cómo hago? Fui allí, hablé con él (Borrachinha). Se enojó y se fue», concluyó el entrenador.
Con el tiempo, las trayectorias de las dos estrellas tomaron diferentes direcciones y, como resultado, la rivalidad entre ellas, al menos públicamente, perdió fuerza. Luego de acumular algunos resultados negativos, y ya con la vejez, Vitor Belfort dejó la UFC, anunciando su retiro. Algún tiempo después, el veterano firmó con el ONE Championship y coqueteó con un regreso a las MMA, que nunca se materializó. Pero recientemente, el excampeón de peso semicompleto de la UFC (205 lb) comenzó su viaje en el boxeo, con un triunfo sobre la leyenda del noble arte Evander Holyfield.
A su vez, Paulo ‘Borrachinha’ siguió su ascenso en la UFC y logró sacar sus credenciales para disputar el cinturón de peso mediano de la liga. Sin embargo, en septiembre del año pasado, el de Minas Gerais fue derrotado por el campeón Israel Adesanya, fracasando en su intento de ganar el título de la categoría. Con la mirada puesta en volver a poner su nombre en línea para una ‘oportunidad por el título’, ‘Borrachinha’ tiene una cita programada para el 23 de octubre, cuando se medirá al italiano Marvin Vettori.
