La actual soberana de peso paja de UFC (115 lbs), Zhang Weili permanece sin oponente, o incluso una fecha, establecida para su próxima defensa de cinturón. Sin pelea desde marzo del año pasado, cuando mantuvo su título al derrotar a Joanna Jedrzejczyk en una épica batalla a cinco asaltos, la china tiene como principales candidatas para la siguiente pelea a las ex campeonas Rose Namajunas y Carla Esparza. La primera fue la principal favorita para ocupar el lugar, pero, según un reciente comunicado de Dana White, se habría negado a enfrentar a la peleadora asiática.
Con eso, la peleadora de ascendencia mexicana cobró fuerza tras bambalinas de la UFC. Primera campeona de peso paja en la historia de la organización y actualmente cuarta en el ranking de la división, Esparza viene de cuatro victorias consecutivas, todas ganadas con la ayuda de su lucha de alto nivel, un estilo completamente diferente al que Rose Namajunas presentaría a la china. A pesar de esto, el equipo de Zhang Weili no parece preocuparse por el posible cambio de rival.
En una entrevista exclusiva para el portal Ag.Fight, Pedro Jordão, entrenador de jiu-jitsu de la luchadora asiática, elogió las habilidades de su alumna en el juego en solitario y destacó su confianza en que, incluso si Esparza logra derribarla, Zhang tendría las herramientas. para ganar la pelea. El cinta negra también señaló que, debido a la incertidumbre sobre el próximo retador al título, la mujer china ha vuelto el foco de su entrenamiento hacia ambas opciones.
«Ella está bien. Estamos entrenando duro aquí y esperando la definición del próximo oponente. Estamos trabajando con ambas posibilidades y esperamos que pronto tenga una definición por parte de la UFC”, declaró Pedro Jordão, antes de elogiar el potencial de la campeona de peso paja en la pelea en solitario y apostar por una buena presentación ante la especialista en lucha libre, Carla Esparza si es su próximo rival.
“Hemos estado entrenando juntos durante seis años y ella ha estado mejorando cada vez más el jiu-jitsu. Además de la lucha libre y otros deportes, por supuesto. Es una rematadora natural y si se va al suelo, tiene buenas posibilidades de terminar. Por supuesto, puede tener una oponente muy talentosa y competente (adelante). No fue casualidad que ella (Esparza) también fuera campeona de la UFC, pero creemos firmemente en el potencial de Zhang y estará bien preparada para cualquier tipo de situación”, analizó el entrenador.
Si todavía hay incertidumbre sobre la oponente, lo mismo se puede decir sobre la fecha de la próxima defensa del cinturón de la campeona. Con la pandemia del nuevo coronavirus aún asolando a la población mundial, y consecuentemente interrumpiendo los planes de la UFC, surgieron algunas especulaciones, especialmente sobre la posibilidad de que la entidad esté esperando la liberación total de la presencia pública en las arenas para sostener la próxima disputa por el título de peso paja en Asia, a casa llena.
Aún sin información concreta, el técnico no descarta los rumores, sobre todo teniendo en cuenta la popularidad de los chinos en el continente asiático. Hasta que todo esté definido, Jordão mantiene su trabajo de preparar a Zhang para que esté listo en el momento en que UFC lo convoque.
«Es difícil hablar de la fecha ahora, incluso por la incertidumbre del oponente, pero creo que UFC puede estar esperando al público para hacer esta pelea en Asia», concluyó.
Primera atleta china en ganar un título de UFC, Zhang Weili alcanzó la cima de la división al noquear a la brasileña Jessica ‘Bate-Estaca’, en agosto de 2019, en un duelo disputado en su país natal. En su primer cinturón de defensa, la china venció a Joanna Jedrzejczyk, en la decisión dividida de los jueces, tras cinco asaltos equilibrados, que convirtieron el duelo en un clásico instantáneo de las MMA femeninas.
