El sábado pasado (12), por el evento co-estelar de UFC 256, Charles ‘Do Bronx’ logró el resultado más importante de su carrera hasta el momento, al dominar a Tony Ferguson durante tres rondas y llevarse la victoria por decisión unánime de los jueces. El triunfo, que colocó al brasileño en el top 3 de la división de peso ligero (155 lbs) y lo puso de una vez por todas en la carrera por una ‘oportunidad por el título’, sin embargo, tuvo que lograrse sin la asistencia presencial de Diego Lima, líder del equipo ‘ Chute Boxe São Paulo ‘y entrenador principal del cinturón negro.
Unos días antes de la salida hacia Las Vegas (EE. UU.), Donde se realizaría el evento, Lima dio positivo por COVID-19, al no poder acompañar a su alumno en el viaje. En una entrevista exclusiva para Ag.Fight, el entrenador contó cómo burló la distancia física para asistir a su luchador incluso desde lejos, detalló los momentos de angustia al ver la pelea en televisión y resaltó la alegría tras la consagración, una vez más, luego de un trabajo que llevó al peso ligero a la mayor racha ganadora actual en la división de UFC, considerando el retiro de Khabib Nurmagomedov.
Consciente de la importancia del desafío para la consolidación de ‘Do Bronx’ entre los principales deportistas de la categoría, el líder del ‘Chute Boxe SP’ aún se sometió a nuevas pruebas, con la esperanza de un resultado ‘falso positivo’ para COVID-19, pero todos indicaron contaminación por el virus. Entonces le tocó a Lima abusar de las llamadas telefónicas y las videollamadas para estar presente junto al alumno, aunque sea de manera virtual, en los días previos a su gran oportunidad. Recuerda que, meses atrás, Charles y su equipo buscaban un rival clasificado en el top 5 de la categoría, sin éxito. Hasta que el enfrentamiento contra Ferguson fue ofrecido por la UFC hace poco menos de un mes.
“Al día siguiente hicimos el examen, sonó el teléfono y era del laboratorio, y en ese momento ya tenía un resfriado. Porque ya hice otros exámenes (para viajar) con otros deportistas y no les importa. Entonces, cuando sonó el teléfono ya sospechaba que algo no andaba bien. Tan pronto como di positivo, seré muy sincero, fue el momento en que temblé. En ese momento fue muy frustrante saber que no estaría junto a él en una pelea tan importante, pero tengo tanta fe en Dios, que simplemente le agradecí. Dije: ‘Dios, no sé por qué estoy aquí en Brasil y Charles en los Estados Unidos. Pero si es tu voluntad y ha de ser así, será así y vendrá la victoria ‘. La alegría por la pelea fue tan grande, que nada ni nadie nos iba a afectar. Colgué e inmediatamente llamé a Charles, hablé con él: ‘Charles, di positivo, Estoy asintomático, me voy a hacer otro examen. No sé si hay tiempo para viajar, pero lo volveré a hacer para ver si es un falso positivo. Pero no te preocupes, olvídalo. Independientemente de lo que suceda, iremos enfocados y perseguiremos lo que es nuestro ‘. Allí hubo un susto, pero sabíamos que la alegría y las ganas de luchar era tan grande que nada nos iba a sacudir”, recordó Diego Lima.
“Viajaron el domingo. Charles incluso pasó por mi casa y, a través de la ventana, hablamos, nos despedimos desde lejos. Hice un nuevo examen, volvió a ser positivo, hice uno más y volvió a ser positivo. Hice tres exámenes de PCR, los tres dieron positivo. Mi esperanza era llegar aunque fuera el día del pesaje. Resultó que no podía viajar. Pero hablaba con Charles todos los días. Todos los días, sin excepción, nos mantuvimos en contacto. Toda la capacitación que hicieron, participé por videollamada. Todos rezamos juntos también. Toda la pérdida de peso, cuando Charles estaba en el sauna, pusieron el teléfono y los cuatro estábamos hablando. Incluso el día de la pelea, me quedé con ellos (por teléfono) en el vestuario, oré, fuimos juntos a la pelea. Hablé con Gia durante la pelea. Tuvimos un retraso de diez segundos en la transmisión, pero también hablé con Gia. La pelea terminó, Charles entró al vestuario y me llamó. Incluso la foto que siempre tomamos con el chico, fotógrafo de la UFC, con todo el equipo abrazado, Charles me llamó por videollamada, sostuvo el teléfono y tomamos la foto. Nos mantuvimos alejados físicamente, pero nos mantuvimos cerca cada segundo, de hecho”, reveló.
Desde Brasil, Lima tuvo que ver la actuación de su alumno en televisión. Y por mucho que el cinturón negro dominara la abrumadora mayoría del enfrentamiento y no asumiera ningún riesgo aparente frente al estadounidense, el técnico -consciente del aspecto impredecible que caracteriza al deporte- no pudo relajarse hasta el sonido final del gong tras los reglamentarios 15 minutos.
“Demasiado nervioso (viendo en televisión). Porque a veces quieres decir algo, pero sabes que no te escuchará (risas). Estaba muy nervioso. Esa primera ronda terminó, Charles casi le rompe el brazo a Ferguson y yo estaba como, ‘¿Por qué no se rompió? ¿Por qué una ronda más? Entonces pensé: ‘Ganamos el primero y el segundo, en el tercero Ferguson vendrá por todo o por nada. ¿Por qué no ha terminado todavía esta pelea? Y en la última vuelta oré casi cinco minutos ”, dijo el entrenador.
“Incluso Charles estando arriba, sabemos que, mientras el gong no suene, cualquier cosa dentro de MMA puede suceder. Fue muy angustiante, creo que angustiante es la palabra. Mantuve mi corazón en mi mano y en la última ronda, solo oré, los cinco minutos seguidos. La oración terminó y comenzó de nuevo, la oración terminó y comenzó de nuevo, parecía un tocadiscos”, recordó.
Con el triunfo sobre Ferguson, ‘Do Bronx’ alcanzó su octava victoria consecutiva y subió al tercer lugar en el ranking de peso ligero UFC. En otra categoría, el récord del brasileño sería suficiente para garantizar una disputa por el título en su próxima pelea. Sin embargo, la división de 155 libras de UFC, considerada por muchos como la más llena de talentos, tiene algunas peculiaridades. El principal, la incertidumbre sobre el título.
El actual campeón de la categoría, Khabib Nurmagomedov anunció su retiro tras su última defensa del cinturón, en octubre de este año, alegando que no podía seguir luchando tras la muerte de su padre, Abdulmanap, quien también era su entrenador y principal seguidor en el deporte. Sin embargo, Dana White, presidente de la UFC, todavía intenta convencer a la estrella de la compañía para que abandone la idea y mantenga el título en su poder. Para Diego Lima, el presidente no tendrá éxito en su empeño y, por lo tanto, sería justo otorgarle a Charles la oportunidad de disputar el título ante el ganador del enfrentamiento entre Conor McGregor y Dustin Poirier, programado para el 23 de enero.
“Honestamente, no creo que Khabib regrese, al menos no ahora. Creo que todo es muy reciente. Estaba muy unido a su padre. No solo perdió a su padre, sino que perdió al que lo alentó, al que se encarga de llevarlo a donde llegó en la pelea. Creo que Khabib no volverá, no tiene que demostrarle nada a nadie. Es un chico que ya es millonario, es el chico de Rusia. Creo que en el futuro incluso puede volver, vencer las ganas de hacer una trigésima pelea, pero creo que si pasa será en dos o tres años ”, analizó el entrenador de ‘Chute Boxe São Paulo’, antes de comentar sobre el futuro de su pupilo.
“Si tuviera que ver bien, creo que Charles y Ferguson fueron una semifinal, y el ganador tiene que enfrentarse al ganador de Poirier y Conor. Creo que esto es justo, pero sabemos que la UFC es una caja de sorpresas. Todo el mundo habla de Chandler, pero el chico acaba de llegar, nunca peleó en la UFC. Incluso encontraría una falta de respeto al considerarlo como un posible cinturón. Creo que Gaethje es un tipo duro, perdió en la disputa por el título ante Khabib. Entonces, es un tipo que merece pelear por el cinturón (nuevamente) después, pero no directamente. Lo más justo serían esas semifinales. Charles y Ferguson, Charles ganó. Ahora Poirier y McGregor, el ganador lucha por el cinturón contra Charles. Y luego Gaethje y Chandler pelean, y al ganador de esa pelea se le atribuye una disputa por el título. Eso sería correcto, honesto.
Sin embargo, Lima entiende que, más que una liga deportiva, la UFC se maneja como una empresa y, por lo tanto, la justicia no siempre antecede al lucro. Consciente de que hay otros luchadores de renombre tras una oportunidad de pelear por el cinturón de peso ligero y que ‘Do Bronx’ puede, en un principio, terminar siendo pasado por alto por la entidad, el técnico admitió que el cinturón negro puede esperar su oportunidad, por mucho que signifique unos meses de inactividad.
“Depende de nosotros elegir el mejor camino para Charles, pero depende de la empresa programar las peleas. Somos solo empleados. Charles es un atleta que necesita pelear, necesita estar activo. Aceptamos esta pelea porque Charles había hecho la última pelea en marzo. Entonces, sabíamos que necesitaba pelear, no podía quedarse tanto tiempo. Pero al mismo tiempo inactivo, todavía tenía nueve meses. Entonces, para mí, aunque tenga que esperar un poco, prefiero esperar para luchar por el cinturón ”, reflexionó el entrenador.
“Trabajamos duro para llegar aquí, tuvimos ocho victorias contundentes sobre grandes nombres, especialmente las dos últimas. Entonces, creo que Charles ya se ha clasificado para el cinturón y nada es más justo que su próxima pelea sea una disputa por el título. Y si tienes que esperar un rato, lo esperaremos. Pero también sabemos que si la UFC toca y quiere x, y o z, nos veremos obligados a luchar con x, y o z. Porque, nos guste o no, somos empleados. Pero, seguro, haremos todo lo posible para que la próxima pelea sea por el cinturón”, prometió.
En el MMA profesional desde 2008, Charles ‘Do Bronx’ ha acumulado 30 triunfos, ocho derrotas y un ‘no contest’ (pelea sin resultado) en su cartel. El cinturón negro, que debutó en la UFC en 2010, a la edad de 20 años, es el poseedor del récord de victorias por sumisión en la historia de la entidad, con 14. Actualmente, con ocho resultados positivos en secuencia, el brasilero ocupa la tercera posición en ránking de peso ligero de la UFC.
