Tras fracasar en su intento de conquistar el cinturón de los semicompleto (205 lb), el pasado sábado (6), Israel Adesanya ya confirmó que volverá a su categoría original, el peso mediano (185 lb), para defender su título. La noticia podría animar a los principales rivales divisionales del nigeriano, especialmente a Robert Whittaker y Paulo ‘Borrachinha’, número uno y dos del ranking de la UFC, respectivamente, pero, según el técnico del campeón, ninguno de los deportistas es el mejor candidato para la próxima vacante de retador.
Con ‘Borrachinha’ y Whittaker programados para enfrentarse el 17 de abril, en un evento de la UFC sin ubicación definida aún, la expectativa era que el ganador del duelo pudiera pelear nuevamente por el título de peso mediano. Sin embargo, en una entrevista con ‘Submission Radio’, Eugene Bareman -entrenador en jefe de Israel Adesanya- nombró al inglés Darren Till, actualmente cuarto en el ranking de la división, como favorito, al menos en opinión del equipo nigeriano, al rango de siguiente retador al cinturón de categoría.
A favor del luchador británico destaca el hecho de que es uno de los dos únicos integrantes del top 5 de la división que no había sido derrotado previamente por el campeón, junto a Jared Cannonier. Otro factor que ha tenido en cuenta el equipo de ‘Izzy’, según su entrenador, es la forma en que Adesanya derrotó tanto a Borrachinha como a Whittaker, ganando ambos por nocaut, lo que a su juicio no deja lugar a dudas sobre la superioridad de su pupilo sobre los rivales.
“No hay Marvin Vettori, no hay Paulo Costa (Borrachinha). Ahí está Darren Till. Darren Till necesita ganar. Y Robert Whittaker, porque es uno de nuestros hermanos, es Kiwi. Entonces, hay dos peleas, y luego, ¿qué hacemos? Jan (Blachowicz) gana un par (de peleas), ¿ganamos un par? No sé, solo soy yo lanzando cosas al viento”, dijo Eugene Bareman, también citando la posibilidad de que Adesanya se aventure nuevamente al peso semicompleto contra Jan Blachowicz en el futuro, luego de algunas salvadas de título en el peso mediano.
“El problema con el peso mediano en este momento es que Israel se ha puesto en una posición en la que limpió un poco (la división). Entonces, tienes a Robert, que está allí y está marchando hacia atrás, que está luchando (hacia la cima). Pero Darren Till es el favorito allí. Darren Till y luego, espero que Robert. Espero que para entonces el mundo vuelva a la normalidad y Robert pueda volver a ser una gran pelea en Melbourne o en Auckland. Probablemente en Auckland. ¿Qué te parece?”, sugirió el entrenador, recordando el primer encuentro entre su alumno y el ex campeón Robert Whittaker, en UFC 243, celebrado en Australia.
Curiosamente, Darren Till viene de una derrota precisamente ante Robert Whittaker, en un duelo disputado en julio del año pasado. El choque contra el ex campeón fue apenas el segundo del peleador inglés en la división de peso mediano, después de haber vencido a Kelvin Gastelum, por decisión dividida de los jueces, en su debut en la división.
Ex retador al cinturón de peso welter (170 lb), Till tiene una cita programada para el próximo 10 de abril, cuando se enfrentará al italiano Marvin Vettori, que llega cargado de cuatro victorias consecutivas y también apunta a la oportunidad de luchar por el cinturón mediano. El peleador europeo, por cierto, ya se enfrentó a Adesanya en abril de 2018, antes de que el nigeriano se convirtiera en campeón de la categoría, siendo derrotado en la decisión dividida de los jueces, resultado que aún es impugnado por Vettori.
