El nuevo choque entre Alex ‘Poatan’ Pereira e Israel Adesanya, por el título del peso mediano, ya fue programado y confirmado oficialmente para llevarse a cabo en el UFC 287, previsto para el 8 de abril, en Miami (EE.UU.). La rapidez en programar la revancha inmediata, sin embargo, no agradó a todos los involucrados en la rivalidad, como fue el caso de Eugene Bareman, entrenador del nigeriano y líder del equipo ‘City Kickboxing’.
‘Poatan’ y Adesanya se enfrentaron por primera vez en las MMA, en noviembre del pasado año. Con un historial de rivalidad de larga data, desde la época en que ambos competían en kickboxing, la pelea por el título mediano de la UFC la ganó el brasileño, que ya había vencido en dos ocasiones al nigeriano en la modalidad de origen de ambos, por nocaut técnico. La forma en que su pupilo fue derrotado y el corto tiempo de recuperación tras el traumatismo sufrido en el enfrentamiento del UFC 281 son motivos de preocupación para Eugene Bareman, que ya espera con ansias la revancha prevista para cinco meses después.
A juicio del técnico, además de un mayor tiempo de recuperación del nocaut sufrido en noviembre, una opción válida -pensando en lo que considera mejor para la carrera del nigeriano- sería que Adesanya volviera al octágono para retomar impulso de victorias contra luchadores teóricamente más fuertes, accesible antes de desafiar a tu torturador nuevamente. Sin embargo, tal y como reconoce el propio líder de ‘City Kickboxing’, esta posibilidad fue descartada enseguida por el excampeón, que quiere vengarse del brasileño cuanto antes.
“Si tuviera otra opción, que a menudo no tengo, probablemente habría esperado más tiempo para darle a Israel un poco más de tiempo entre un nocaut como ese y la próxima pelea. Incluso en un mundo ideal habría hecho lo que hacen en el boxeo. Habría traído un par de muchachos a Israel para calentar y luego pelear (con’ Poatan’). En UFC, no tenemos esa opción y, para ser honesto, Israel está 100% convencido de que debería ser la próxima persona en enfrentar a Alex Pereira. Sin duda”, ponderó el entrenador de Adesanya, en una entrevista con ‘The MMA Hour’.
Curiosamente, el propio Alex ‘Poatan’ ya había planteado la idea de que su rival se apresuró a buscar y aceptar una revancha inmediata tras ser derrotado por él en UFC 281. A juicio del brasileño, un nuevo revés pondría a Adesanya en una posición difícil en su carrera, ya que -con cuatro derrotas ante el paulista, contando los enfrentamientos de kickboxing y MMA- no le quedarían muchas opciones para su futuro, al menos en la división.
Israel Adesanya y Alex Pereira se enfrentaron dos veces en kickboxing, ganando el brasileño en ambas ocasiones, una por puntos y otra por nocaut. Luego de migrar a las MMA y consolidarse como el campeón y principal nombre de la división del peso mediano de la UFC, ‘Izzy’ vio a su antiguo rival seguir sus pasos y ganarse rápidamente el derecho a retarlo en el octágono más famoso del mundo. El pasado 12 de noviembre, ‘Poatan’ -luego de estar en desventaja en los primeros cuatro asaltos de la disputa- logró revertir el juego y noquear al africano en el quinto y último asalto, conquistando así el título mediano de la UFC.
