Repleto de dos victorias consecutivas y con la mirada puesta en una nueva disputa por el cinturón de peso mediano de la UFC (185 lbs), Robert Whittaker tiene un importante compromiso por delante para lograr su objetivo. El australiano se enfrenta a Paulo ‘Borrachinha’ en la pelea principal programada para el 17 de abril, en Las Vegas (EE. UU.). En preparación para el duelo, el ex campeón de la categoría mantuvo la idea de continuar con el ‘crosstraining’.
El método de entrenamiento consiste en reunir grandes estrellas de otros deportes para ayudar al luchador a agudizar su juego en áreas específicas. En entrevista exclusiva para Ag.Fight, el brasileño Alex Prates, entrenador principal de Whittaker y uno de los grandes partidarios de la práctica, dio más detalles de la actividad y destacó la importancia de los nombres que están ayudando a su alumno para la lucha.
“Era una necesidad, algo que siempre hemos hecho y ahora es más frecuente. Solíamos hacer crosstraining fuera del campamento y ahora lo incorporamos al 100%. Es difícil presionar a Robert, es muy duro. Entonces, ¿cuál fue la idea que tuve? Como no tenemos material en MMA para hacerlo trabajar bajo presión, pensé, para sacarlo de su zona de confort. No es una idea descabellada. Es una fórmula que funciona mucho. Quiere ser bueno en la mano, entrena con boxeadores, quiere ser bueno en la lucha libre, entrena con luchadores, etc. Por eso buscamos lo mejor”, dijo Prates.
“Robert está entrenando con Tim Tszyu, quien tiene 16 peleas y 16 victorias de boxeo y es el hijo de Kostya Tszyu, una de las leyendas del box, un ex campeón mundial. También está con Charlie Bubb, número dos del mundo del muay thai y un tipo sensacional, es prácticamente parte del equipo, muy duro, con un cardio impresionante. Además, tengo tres luchadores del equipo olímpico que también ayudan y algunos muchachos de MMA de Australia también. Como el país aún no es una potencia en MMA en número de atletas, vamos por encima de las demás modalidades”, agregó el entrenador.
El método de entrenamiento de Whittaker va en contra de lo que sucede en muchos gimnasios de todo el mundo. Cuando un competidor tiene programado un duelo, es casi común que el equipo incorpore actividades con atletas que imitan el juego del oponente, como su estilo de actuación, altura. Sin embargo, para Prates, esto no funciona en la práctica.
“No trato de que alguien imite a Borrachinha, porque es prácticamente imposible atrapar a los atletas y tratar de imitar a ‘Borrachinha’ o Israel (Adesanya). Puede ser peligroso. Haz que un chico imite a ‘Borrachinha’ y cuando llegues, verás por qué Borrachinha es él, debido al poder que tiene. Así que no cualquier chico te imitará tan bien como la perfección. Por eso no me importa eso. Me gusta que el sparring sea de alto nivel, porque entrena su habilidad, el tiempo. Déjalo conectado con todo”, explicó.
Con menos de un mes para el final, Prates destacó su confianza en la preparación de Whittaker y adelantó lo que espera del enfrentamiento. El técnico analizó el duelo de estilos de los dos atletas y dijo que el público podrá ver a un australiano más completo.
“En las dos últimas peleas llegamos bien preparados y lo que todo indica es que llegaremos de nuevo. Será una pelea muy difícil, una batalla de dos titanes. ‘Borrachinha’ queriendo usar su poder, con esa mano directa, patea en el cuerpo y Robert con su movimiento. Tiene velocidad de pie y eso es una ventaja. Tal vez ‘Borrachinha’ use el agarre, pero será bienvenido. Nunca paramos de entrenar y aunque Robert es delantero, estamos equilibrados”, analizó el brasileño.
A los 30 años, Robert Whittaker ha acumulado 22 victorias, cinco por sumisión y cinco derrotas en su carrera profesional de MMA, donde lleva activo desde 2009. Después de perder su cinturón de peso mediano en 2019, cuando fue superado por Israel Adesanya, el australiano recuperó su buen momento en la UFC. En 2020, el luchador logró una racha de dos victorias, sobre Darren Till y Jared Cannonier, ambos por puntos.
