Después de muchas solicitudes, rumores e incertidumbres, Charles ‘Do Bronx’ finalmente confirmó su presencia en la próxima disputa por el título de peso ligero (155 lb). Dueño de la racha ganadora más larga de la división, el cinturón negro compitió con otros grandes nombres en el equipo de la compañía, pero luego de un poco de suspenso y el retiro oficial del entonces campeón Khabib Nurmagomedov, el brasileño está programado para enfrentar a Michael Chandler en el evento principal de UFC 262, en un duelo válido por el cinturón vacante de la categoría.
La oportunidad de disputar el título corona la buena etapa vivida por el paulista, la mejor desde su debut en la UFC hace poco más de una década. Después de pasar por altas y bajas en el peso pluma (145 lb), Charles regresó a la división de peso ligero y, mostrando un enorme progreso, logró ocho victorias consecutivas, siete de ellas por la vía rápida, llegando al top 3 de la categoría. Con la oportunidad por el título en la mano, ‘Do Bronx’ vio la incertidumbre sobre la continuidad de la carrera del campeón Khabib Nurmagomedov y la sombra de grandes estrellas de promoción como Conor McGregor y Nate Diaz, poniendo su futuro cercano en jaque.
A pesar de ser el nombre menos popular entre el público en general, especialmente fuera de Brasil, el cinturón negro y su equipo se mantuvieron firmes y dejaron claro que la prioridad era competir por el cinturón en su próxima cita. La postura llegó a ser criticada por los aficionados, expertos e incluso compañeros de lucha, que vieron en la intransigencia del brasileño y sus representantes un posible error. Pasada la incertidumbre, Diego Lima -entrenador principal de Charles-, en una entrevista exclusiva con Ag Fight, celebró la oportunidad ganada por su pupilo y no ocultó el malestar provocado por las críticas sufridas, especialmente por parte de la afición en las redes sociales.
“Es un negocio inusual. Ayer, cuando nos enteramos de que se había cerrado, me golpeó una gran emoción. Incluso lloré de emoción. Es un sueño hecho realidad. No tengo palabras para describirlo. Es una gran felicidad. Es el reconocimiento al trabajo bien hecho. Ayer no pude dormir, estaba tan eufórico”, dijo Diego Lima, antes de refutar las críticas a la postura del equipo del paulista, que aumentaron en los últimos días luego de las especulaciones de que la UFC estaba negociando un duelo entre Michael Chandler y Justin Gaethje, lo que dejaría a ‘Do Bronx’ potencialmente sin un oponente entre los 5 mejores, ya que Conor McGregor y Dustin Poirier deben resolver los detalles de su tercer enfrentamiento pronto.
“El personal critica demasiado. Tan pronto como empezaron a pensar en Chandler y Gaethje, fue divertido porque la gente vino a enviar un mensaje diciendo: ‘Debería haber aceptado a Nate Díaz’. Ahora es un frigorífico. Lo cierto es que a la gente le gusta ir a las redes sociales a criticar, a hablar mal y a pensar que entienden mucho. Desafortunadamente, esto es típico del aficionado brasileño. Critica mucho, se queja mucho, habla mucho y apoya poco. Gracias a Dios, una vez más, toda la estrategia que hicimos, todo lo que pensamos, todo lo que planeamos funcionó. Por supuesto, ¿no podría haber funcionado? Podría. No lo sabemos. Pero, ¿cuántos peleadores brasileños vimos acercándose y no cerrando la pelea (por el título)? Pero la gente no sabe qué está pasando internamente, qué está pasando en las negociaciones. Es triste ver gente criticando. Esto también se interpone en el camino del luchador. Creo que el pueblo brasileño tiene que aprender a valorar a nuestros deportistas, nuestro trabajo, sin importar el resultado, la frustración. Porque, a veces, cuando más lo necesitamos, el pueblo brasileño lo aprovecha al máximo. Vea el caso de Aldo. Después de años sin perder, el chico perdió uno y todos se fueron al Instagram del chico para escribir: ’30 segundos’. Esto es una falta de respeto para el atleta”, lamentó el líder del equipo ‘Chute Boxe São Paulo’.
Sin dominio del idioma inglés, Charles está claramente en desventaja cuando se trata de promocionarse ante el público internacional en relación con la mayoría de sus pares. Por eso, la táctica elegida fue la repetición de una especie de mantra, recordando con insistencia las recientes conquistas de ‘Do Bronx’ y pidiendo una disputa por el título. Por mucho que algunos la descuidaran, la estrategia logró el objetivo establecido y, para Diego Lima, incluso las críticas fueron parte del éxito del proceso, en vista de la visibilidad ganada por el paulista.
“Siempre tratamos de negociar con la UFC y hacer un trabajo para convencer a la UFC de que esta es la pelea por hacer. Porque no basta con encontrarlo, la UFC tiene que encontrarlo. Y la UFC es una empresa, y una empresa quiere lo mejor para ella. ¿Y qué sería lo mejor para ella? Una lucha que trae todo tipo de beneficios, principalmente económicos. Entonces, sabíamos que si todos querían una pelea de Charles por el cinturón, eso haría que esta pelea fuera importante, ya sea financieramente o en relación con el marketing”, explicó el entrenador, antes de continuar.
«Esto es lo que hicimos. En los bordes, dejamos esta importante pelea. Dejando el nombre de Charles en la cabeza, precisamente para que la UFC piense: ‘Wow, Charles está en la boca de todos’. En podcasts, sitios web, entrevistas. Incluso Chael Sonnen, que no tiene nada que hacer, critica la postura de Charles por no decir palabrotas. Y ahora llega y el chico se cierra por el cinturón. Logramos meternos en la cabeza de todos”, dijo Diego Lima, recordando el ‘clarín’ del ex peleador -y experto en charlas basura- Chael Sonnen.
La alegría por la confirmación de la oportunidad por el título de ‘Do Bronx’ minimiza la irritación por las críticas sufridas, así como la preocupación por el corto tiempo de preparación. A menos de dos meses del UFC 262, Diego Lima admite que el período no es el ideal, pero confía en que será suficiente para que Charles tenga una buena actuación en la pelea principal de su carrera. La confianza es tal que el entrenador ya ve a Bruce Buffer anunciando a su alumno como el nuevo campeón de peso ligero.
“Por supuesto, si tuviera la opción, elegiríamos al menos dos meses y medio, tres meses (de preparación) para la pelea. Charles siempre sigue entrenando, pero, por supuesto, cuando programa la pelea, el enfoque cambia. Porque entonces la atención se centra en el oponente. Entonces, de hecho, tendremos menos de dos meses para prepararnos para la pelea más importante de su vida. Si pudiera elegir un tiempo más largo, seguro. Pero fue como en la pelea de Ferguson. Lo pedimos, cada vez que lo pedimos. De repente, la UFC ofreció 20 días para la pelea y aceptamos. No hay forma de pedir incesantemente y cuando se te ofrece dices: ‘Ah, dame dos meses’. Entonces, tuvimos 20 días para prepararnos para Ferguson. Lo mismo ahora. Queremos el cinturón y ahora que la UFC lo ha ofrecido, no hay forma de decir que no o pedir más tiempo. Y ahora. Si fuera mañana también pelearíamos”, declaró el técnico, antes de apostarla victoria de su pupilo.
“Todo el mundo puede esperar el Charles habitual. Primero la humildad, el corazón en el guante y la guerra todo el tiempo. Como él dice: ‘La favela ganó’. Vino de abajo. Es una prueba de que todo el mundo tiene que creer en sus sueños. Puede estar seguro de que en menos de dos meses, (Bruce) Buffer anunciará a Charles como el nuevo propietario del cinturón. Estoy seguro”, finalizó.
En la UFC desde 2010, Charles ‘Do Bronx’ Oliveira llegó a la organización siendo señalado como una de las grandes promesas del MMA mundial. Entre momentos de brillantez y algunos de menor acierto, el brasileño ha alcanzado la cúspide de la madurez física, técnica y mental en los últimos años, evolucionando dentro y fuera del octágono hasta consolidarse como uno de los principales nombres de la división de peso ligero y ahora parte de la próxima disputa por el cinturón.
