Con tres victorias consecutivas en el octágono. Robert Whittaker fue señalado como el gran favorito para disputar nuevamente el cinturón de peso ligero de la UFC (185 lb) y la revancha contra Israel Adesanya. Sin embargo, el ex campeón de la categoría se vio obligado a dar un paso atrás. La semana pasada, Dana White confirmó que el nigeriano se batirá en duelo con Marvin Vettori el 12 de junio en UFC 263. ¿La razón? El australiano declinó la oferta de comparecer en la fecha en cuestión.
En una entrevista exclusiva con Ag. Fight, Alex Prates, el entrenador de Whittaker, declaró que su alumno no tendría el tiempo suficiente para prepararse adecuadamente para la pelea con Adesanya. Cabe mencionar que el excampeón lucho el pasado 17 de abril y actualmente atraviesa el período obligatorio de cuarentena de dos semanas en una habitación de hotel en Australia, de donde solo será liberado el 5 de mayo. Según el técnico brasileño, la fecha estipulada fue una especie de presión del equipo del nigeriano.
“Incluso pensamos en aceptar la pelea el 12 de junio, pero pedimos solo un mes más, porque era humanamente imposible. Pero eso fue del equipo de Israel, era el 12 de junio o nada. Nos pusieron en una situación que era decir que no o entrar en la pelea que sería un total error. Robert corta 26, 28 libras para pelear. Era un regalo del griego”, explicó el brasileño.
“No sé cómo funciona, pero era esta posición que teníamos con la UFC, como: ‘¿Pero es él (Adesanya) quien da las cartas?’. Y entendemos que es prácticamente eso. Dependiendo de su punto de vista, funcionan de manera inteligente, porque nos ponen en un callejón sin salida, pero no compramos su estrategia. No quiero llamarlo un error o decir que somos más inteligentes que otras personas. Nunca actuamos así. Estamos aquí para luchar contra cualquiera y nunca lo hicimos. Luchando en seis semanas… Su presión funcionó. ¡Y vende verdad!? Es comprensible”, agregó.
Esta no fue la primera vez que Whittaker fue ignorado por una disputa por el cinturón. En octubre de 2020, se rumoreaba que el luchador sería el próximo retador después de vencer a Jared Cannonier. Sin embargo, Adesanaya subió a la división de peso semicompleto (205 lb) en busca de un nuevo título y pospuso los planes. Ahora, el ex campeón derrotó a Kelvin Gastelum y tenía la expectativa de que tendría su ‘oportunidad por el título’.
Sin embargo, parece que, al menos por ahora, Whittaker tendrá su oportunidad contra el ganador de la pelea entre Adesanya y Vettori. Al menos eso es lo que dijo Alex Prates. El técnico afirmó que no hay posibilidad de que el neozelandés vuelva a actuar si no se encuentra en una disputa por el título.
“La UFC ya nos lo ha dicho. Esperamos y nos enfrentaremos al ganador de Israel y Vettori. Ya se ha decidido y está garantizado. Pero está garantizado que tendremos la revancha. No diré que apoyaré a Israel, pero él peleará con él sin importar el título. Si no, será en el próximo. Tendremos la oportunidad de hacer nuestra revancha. Sabemos que Robert tendrá un mejor desempeño”, concluyó.
Robert Whittaker es excampeón de peso mediano de la UFC y dueño del primer lugar en el ranking de la división. En MMA desde 2009, el atleta tiene 28 peleas, ganó 23 y perdió cinco veces. El neozelandés alcanzó el rango más alto de la organización en 2017 y permaneció en él hasta 2019, cuando fue eliminado por Israel Adesanya. Tras este revés, el neozelandés superó a Darren Till, Jared Cannonier y Kelvin Gastelum, retomando su buena etapa.
