Cada historia de éxito tiene un comienzo y la carrera premiada de Evander Holyfield, cuatro veces campeón mundial de peso pesado, no se ha desviado de la norma. En el podcast ‘Hotboxin’ con Mike Tyson, la leyenda del boxeo le contó a su eterno rival sobre sus inicios en el noble arte y reveló que casi se dio por vencido en el deporte que lo consagraría años después.
Todavía muy joven, Holyfield, quien comenzó su carrera en el boxeo a la edad de ocho años, a través del entrenador Carter Morgan, se acostumbró a vencer a sus oponentes con extrema facilidad. El estadounidense, el menor de nueve hijos, admite que vio en su repentino éxito en el noble arte la oportunidad de enorgullecer a su madre. Sin embargo, como en cualquier momento de la vida, aparecieron obstáculos en la carrera del luchador.
Uno de ellos, por el que casi abandona, se hizo llamar Cecil Collins, un rival que al principio no intimidó a Evander, pero que se convirtió en su principal torturador en el boxeo. Después de sufrir su primera derrota ante Collins, Holyfield, llorando, abandonó el ring amenazando con no volver a entrenar. Sin embargo, al llegar a casa, su madre le advirtió que no había criado un desertor y lo obligó a regresar el día después al entrenamiento. El ex campeón perdería nuevamente ante el mismo oponente, pero, consciente de la firme postura de su progenitora en casa, nunca más consideró abandonar.
“Cuando llegué a casa y le entregué el trofeo (de la primera victoria) a mi madre, ella puso esa sonrisa en su rostro… Puso el trofeo en el estante y todos los que vinieron a la casa le preguntaron quién era el boxeador. Y ella sonrió y señaló: ‘Ese pequeño de allá’. Y así empezó todo. Gané otro trofeo, y luego otro y otro. A mi madre le gustaban los trofeos. Entonces, finalmente sentí que era parte de la familia porque podía hacer algo muy bien”, dijo Evander, antes de revelar que casi dejó el boxeo después de su primera derrota.
“En mi primera derrota, tuve que pelear con este chico. Mi hermano me había dicho que los niños blancos no sabían cómo pelear, y pensé que estaba diciendo la verdad porque todos los niños blancos con los que había peleado habían (perdido y) dicho: ‘Oh, Dios’. (…) Cuando sonó la campana, lo golpeé en la nariz y él me devolvió el golpe. Todo el tiempo intercambiamos golpes. (…) Cuando terminó la tercera ronda, el Sr. Morgan dijo: ‘Hay que volver para averiguar quién ganó’. Y dijeron: ‘El ganador es: Cecil Collins’. Y todo estaba en silencio, comencé a llorar, le dije al señor Morgan que ya no me gustaba y le dije: ‘Me rindo’. Dejé de boxear, fui a casa y le dije a mi madre. Y mi madre dijo que no había creado un desertor. Le pregunté qué significaba eso y ella dijo: ‘Vas a volver, no me importa cuántas veces vas a perder, volverás, no te rendirás’. Luego, el lunes, regresé y el Sr. Morgan preguntó: ‘¿Qué estás haciendo aquí?’ Y dije: ‘Regresé porque mi madre me dijo que volviera’. Me miró y dijo: ‘¿No te dije que tenías una buena madre?’”, concluyó la leyenda del noble arte.
Como aficionado, Evander Holyfield ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984. Como profesional, el estadounidense fue campeón mundial en dos categorías de peso y acumuló 44 victorias, diez derrotas, dos empates y un ‘sin competencia’ (lucha sin resultado). Contra Mike Tyson, con quien actualmente tiene una relación cordial, el peso pesado cultivó una intensa rivalidad, que culminó en dos triunfos, el último de los cuales fue en junio de 1997, después de que el rival le mordió la oreja y fue descalificado de la pelea.
