En noviembre de 2019, Ben Askren anunció su retiro del MMA profesional, luego de pasar por una mala etapa en la UFC. El ex campeón de peso welter (170 lbs) de Bellator y ONE Championship tuvo un tiempo corto y frustrante en UFC, acumulando una victoria y dos derrotas. Sin embargo, los resultados negativos no fueron los únicos motivos que llevaron al estadounidense a colgar los guantes: en ese momento, reveló que necesitaría colocar una prótesis en la cadera mediante un procedimiento quirúrgico. Un año después, recuperándose de la cirugía, el ex deportista admitió la posibilidad de volver a pelear en el futuro.
En una entrevista con el programa ‘What the Heck’ en el sitio web ‘MMA Fighting’, Ben Askren dijo que al explorar las opciones con los médicos, descubrió que no necesitaría someterse a la cirugía que estaba programada inicialmente, que sería un reemplazo completo de cadera. En cambio, realizó un procedimiento llamado ‘Birmingham hip’ que, según su relato, lo liberó de todo el dolor que lo había estado molestando durante años.
“Yo diría, ‘Nunca digas nunca’. Creo que es poco probable, pero pelearé en la lucha libre el próximo año. No es una pelea de la WWE (telecatch), una pelea real. Necesito una razón para entrenar y mantenerme en forma, no he escalado desde que luché contra Demian Maia hace más de un año. Si no tengo una buena razón para subirme a la báscula, no me pongo en forma y sé que esto no es bueno para mi salud. Ahora, lo único que puedo hacer con las caderas es andar en bicicleta, pero dame unos meses más y podré subirme a la colchoneta. Definitivamente intentaré conseguir algunos combates de lucha el año que viene solo para tener una razón para mantenerme en forma”, reveló Ben Askren antes de dar más detalles sobre cómo se siente después de la cirugía.
“No siento ningún dolor, pero hubo muchas otras cosas, tuve todo tipo de problemas de espalda. El día después de la cirugía, simplemente desapareció. Fue loco. No esperaba esto. Pensé que tenía un problema de espalda porque luché toda mi vida y, la mañana después de la cirugía, me desperté y mi dolor de espalda había desaparecido. Pensé que tal vez era porque estaba tomando analgésicos, pero nunca regresó. Esa es una de las razones por las que estaba emocionado con esta cirugía específica, porque si haces un reemplazo completo de cadera, no harás nada después. No puedes correr, no puedes luchar, estás fuera de todo. Con la cirugía que me hice, debo estar bien después de un año ”, concluyó.
Después de más de diez años en el MMA profesional, Ben Askren terminó su carrera con 19 victorias y solo dos derrotas, precisamente en sus dos últimas peleas en la UFC. En su última presentación, el estadounidense fue terminado por Demian Maia, en octubre de 2019. Antes de migrar a las artes marciales mixtas, el luchador ganó dos títulos universitarios nacionales en lucha libre, además de haber participado en las Olimpiadas de Beijing en 2008, por modalidad.
