Desde que se unió a UFC en 2017, Alexandre Pantoja ha construido una sólida trayectoria dentro de la empresa, con 14 peleas disputadas, 11 victorias y solo tres reveses desde entonces. A pesar de ser ya un veterano de UFC, el brasileño nunca tuvo la oportunidad de competir en la organización en su país de origen. Esa situación tiende a cambiar el 4 de mayo, cuando el campeón de peso mosca (125 lb) defienda su título ante Steve Erceg en la pelea principal de la cartelera prevista en Río de Janeiro.
En entrevista exclusiva con el equipo periodístico de Ag. Fight, el atleta no ocultó su emoción por «debutar» en casa para UFC. Emocionado por competir en un ambiente a su favor, Alexandre Pantoja reveló que suele rendir mejor ante grandes audiencias. Por ello, el brasileño cita como motivación extra para la pelea la afición que estará presente en el ‘Rio Arena’.
“Poder ir a Río de Janeiro, mi ciudad. Tiene muy buena vibra, ¿sabes? Creo que sólo perdí contra Formiga en Río de Janeiro. No, también está William Viana. ‘Tiempos de la vieja escuela’ (risas). Tuve varias peleas (en casa) y siempre iba en autobús desde Arraial do Cabo, la multitud iba a ver. Otras veces peleé en Arraial do Cabo, y siempre fue una gran energía y fiesta. Soy un tipo que pelea mejor con el público. Como digo, soy un artista marcial, me gusta que la gente vea mi arte. Poder pelear con el público, y ahora en Brasil. Durante diez años luché aquí y no tuve al público de mi lado. Ahora, al poder sentir esto, los de Arraial ya confirmaron su presencia, gritarán mucho. Esto definitivamente me motivará. Estaré muy blindado. Espero tener un caldero esperándome para asar a este australiano», dijo Alexandre Pantoja.
Un oponente confiado en «estropear la fiesta»
A pesar de ser un desconocido para el público en general, Steve Erceg tiene un historial encomiable y se mantiene invicto en UFC después de tres peleas. En la posición de francotirador del duelo, el australiano desprende confianza en el choque de estilos y se considera más técnico que Alexandre Pantoja.
El número 10 del ranking, ‘Astro Boy’, como se le conoce, a pesar de no ser favorito en las casas de apuestas, viajará a la ‘Ciudad Maravillosa’ para aguar la fiesta a los aficionados locales.
