Dispuesto a ganarse la oportunidad de protagonizar una trilogía contra el campeón del peso pluma (145 lb) de la UFC, Alexander Volkanovski, Max Holloway optó por disputar un combate más. Ahora, el ex número uno de la división se enfrentará a Yair Rodríguez, que no se presenta desde 2019, en la edición UFC Las Vegas 42, que se celebra este sábado (13). El duelo en cuestión es importante para la categoría, ya que sería convertir al ganador en el posible rival del titular australiano, sobre todo, si el hawaiano confirma su favoritismo.
El enfrentamiento entre Holloway y Rodríguez promete ser muy movido, ya que ambos deportistas son conocidos por su alto nivel de golpeo, la creatividad en sus ataques y la postura ofensiva que adoptan en el octágono. Tanto es así que, en cada aparición, el hawaiano conmociona a la comunidad de las MMA por la absurda cantidad de volumen de golpes que lanza a sus oponentes. El último que sufrió con semejante arsenal y presión del excampeón del peso pluma de la UFC fue Calvin Katar, que no fue noqueado, pero acabó castigado durante 25 minutos, en enero. La actuación de ‘Blessed’ fue tan impactante que algunos aficionados, miembros de la prensa y luchadores la calificaron como la mejor actuación de un profesional en la actual temporada.
Incluso el jefe de la UFC, Dana White, y el rival de Holloway, el campeón Volkanovski, se rindieron ante el luchador y admitieron que se merecía otra oportunidad por el título del peso pluma. Sin embargo, el hawaiano hizo caso omiso de los elogios y aceptó enfrentarse a Rodríguez, número tres del ranking de la división, pero que lleva dos años sin pelear. Cabe destacar que el mexicano, a pesar de su victoria sobre Jeremy Stephens en 2019, sufrió con varios problemas fuera del octágono. ‘Pantera’ llegó a ser cortado de la empresa por negarse a las peleas y alegar constantes lesiones, poco después, regresó a la organización, pero terminó castigado por la USADA (agencia antidopaje de Estados Unidos) por no informar de su paradero en el momento de los exámenes médicos y aún vivía con pérdidas en la familia a causa de la pandemia del COVID-19.
Ahora, el mexicano garantizó estar recuperado y 100% listo para enfrentar a Holloway, un rival que ya es difícil de enfrentar con ritmo de pelea, y mucho menos sin él. Sin embargo, a pesar de que las casas de apuestas lo señalan como ‘underdogs’, Rodríguez es un profesional talentoso y peligroso que puede aplicar y ejecutar golpes de rara felicidad, como el codazo de abajo hacia arriba que victimizó al ‘Zombie coreano’ en el último segundo del enfrentamiento celebrado en 2018. Como el hawaiano es un atleta que presenta una rotación intensa de principio a fin durante los 15 o 25 minutos de acción, la tendencia es que ‘Pantera’ tenga problemas y no encuentre los espacios necesarios para desplegar su juego. Sin embargo, no se puede descartar al luchador, más aún cuando actúa sin presión, ya que el que tiene algo que perder en el enfrentamiento es el adversario.
Aquí la tarjeta completa de UFC Las Vegas 42 a continuación:
Max Holloway contra Yair Rodríguez
Ben Rothwell contra Marcos ‘Pezão
Felicia Spencer contra Leah Letson
Miguel Baeza contra Khaos Williams
Song Yadong contra Julio Arce
Thiago Moisés contra Joel Álvarez
Cynthia Calvillo contra Andrea Lee
Sean Woodson contra Collin Anglin
Cortney Casey contra Liana Jojua
Marc Diakiese contra Rafael Alves
Kennedy Nzechukwu contra Da Un Jung
