El UFC 261 es una cartelera especial para la organización y también para Jessica Andrade. El espectáculo que tiene lugar este sábado (24), en Florida (EE.UU.), contará con la vuelta del 100% de la capacidad del público en el gimnasio y podría cambiar el nivel de la brasileña en las MMA. La ex campeona del peso paja (115 lb), la atleta busca conquistar su segundo título en la UFC, esta vez en el peso mosca (125 lb), pero para ello tendrá la misión de destronar a Valentina Shevchenko. No en vano, ‘Bate-Estaca’ es considerada la favorita del espectáculo en las casas de apuestas, lo que convertiría su victoria en un logro histórico.
Esta situación se da debido a que aunque Andrade tiene una laureada carrera en la UFC, Shevchenko es señalada por los fanáticos y la prensa especializada como una de las principales luchadoras en la historia del deporte. Cuando actuó por el peso gallo (135 lb), la atleta se enfrentó dos veces a Amanda Nunes y llevó a la brasileña al límite. De hecho, el segundo partido entre los rivales se decidió en detalle a favor de la ‘Leona’ y genera discusión en la actualidad.
Tras el revés, la atleta de Kirguistán inició su invicta trayectoria en el peso mosca. ‘Bullet’ ganó el cinturón de categoría en 2018 y lo defendió cuatro veces. Sin embargo, a pesar de su favoritismo en la división, Valentina se enfrenta a una oponente con un arma diferente a las demás retadoras. A pesar de la desventaja en el aspecto físico y de ser señalada como la de mejor posición en las casas de apuestas, Jéssica equilibra las acciones en sus peleas y suele sorprender a sus oponentes con su fuerza.
En su trayectoria en los 115 lb, ‘Bate-Estaca’ mostró su explosión y superó a atletas como Cláudia Gadelha, Jessica Penne, Karolina Kowalkiewicz y Rose Namajunas. En su debut en el peso mosca, ‘Bate-Estaca’ castigó a Katlyn Chookagian con golpes en la cintura antes de noquearla, un logro que impresionó a Dana White. Inmediatamente, el presidente de la UFC proyectó la oportunidad de desafiar a la europea y la señaló como una amenaza real para el reinado de ‘Bullet’.
El choque entre Jessica y Valentina vale mucho para el peso mosca, pero no presenta un ambiente hostil entre las profesionales. ¡Por el contrario! La retadora mostró respeto y elogió la calidad de su oponente y reveló que conoce muy bien el estilo de la brasileña, ya que suele mirar sus peleas. Asimismo, Valentina apuesta por su velocidad, arsenal de golpes y acondicionamiento físico para dictar el ritmo de la disputa.
Si la expectativa de los casas de apuestas sorprende, ‘Bate-Estaca’ hará historia al ganar su segundo cinturón de la UFC y vencer a una de los luchadoras ‘intocables’ en el octágono. En 11 presentaciones en el evento de peleas más grande del planeta, Valentina solo fue superada en dos ocasiones, ambas por Amada Nunes, campeona del peso gallo y pluma.
En el ‘main event’ estará la revancha entre Kamaru Usman y Jorge Masvidal, válida por el peso wélter (170 lb). Como los protagonistas son rivales, la atmósfera entre ellos es hostil. En el primer encuentro, celebrado en 2020, el campeón de la categoría controló a su rival y ganó sin dificultad.
Por su parte, el ‘evento co-estelar’, lo encararán Zhang Weili y Rose Namajunas, por el título del peso paja (115 lb), en una pelea largamente esperada por los fanáticos. Luego de vencer a Joanna Jedrzejczyk en una explosiva batalla, en 2020, la china se consolidó como la número uno de la división, pero la ex campeona prometió recuperar su cinturón y apuntó que acabará con su oponente.
Tarjeta completa del UFC 261
Kamaru Usman vs Jorge Masvidal
Zhang Weili vs Rose Namajunas
Valentina Shevchenko vs Jéssica ‘Bate-Estaca’
Uriah Hall vs Chris Weidman
Anthony Smith vs Jimmy Crute
Alex ‘Cowboy’ vs Randy Brown
Dwight Grant vs Stefan Sekulić
Karl Roberson vs Brendan Allen
Patrick Sabatini vs Tristan Connelly
Danaa Batgerel vs Kevin Natividad
Kazula Vargas vs Rong Zhu
Qileng Aori vs Jeffrey Molina
Na Liang vs Ariane Carnelossi
