Después de negar inicialmente su interés en contratar a Yoel Romero para el escuadrón de atletas de Bellator, Scott Coker, presidente de la organización rival de UFC, necesitó unos días para cambiar de opinión y anunciar la llegada del veterano como un nuevo refuerzo para la división de peso mediano (205 lbs) de Bellator. Y el motivo del cambio de pensamiento, según el director, tuvo que ver con la afición y con otro luchador contratado recientemente por la franquicia.
En una entrevista con el sitio web ‘MMA Junkie’, Coker admitió que estaba dividido sobre la contratación de Romero, a pesar de haber trabajado con el veterano hace años, todavía bajo el estandarte del extinto evento Strikeforce. Sin embargo, según el directivo, todo cambió desde el momento en que se dio cuenta de la enorme expectación creada por los fanáticos en las redes sociales con respecto a un potencial duelo entre el cubano y Anthony ‘Rumble’ Johnson, otro atleta con una larga trayectoria en la UFC que Bellator anunció recientemente como respaldo.
“Yoel comenzó con nosotros en Strikeforce en 2008. Una parte de mí quería hacer esto. Parte de mí no quería. Después de firmar con ‘Rumble’ (Johnson), tuvimos la oportunidad de firmar con Yoel. Rechazamos (esa oportunidad). Les voy a decir, honestamente, la cantidad de apoyo que recibió cuando entró por nuestras puertas, a través de las redes sociales, fue realmente impresionante. Todos querían ver la pelea de Yoel Romero contra ‘Rumble’ Johnson. Me reuní con mi equipo ”, dijo Coker, antes de continuar.
“Les voy a decir, en esta situación, la gente no entiende: incluso si decimos que vamos a dejar pasar (la oportunidad de contratarlos), hablamos con estos empresarios todo el tiempo, todos los días. El nombre de Yoel siguió subiendo y subiendo. Finalmente, solo dije: ‘¿Sabes qué? Vamos a hacer eso. Lo añadiremos a la mezcla”, explicó el presidente de Bellator.
Ahora, con la contratación de Romero ya completada, el presidente de Bellator parece satisfecho con su decisión. Coker se mostró deseoso de señalar que, a pesar de su avanzada edad, el veterano de 43 años todavía tiene leña para quemar, y dijo que esperaba con ansias su debut con la organización, que aún no se ha definido oficialmente.
“Es un talento increíble. Sigue siendo alguien muy peligroso. Definitivamente todavía puede pelear. Dije: ‘Pongámoslo en la mezcla y hagámoslo’. Me alegro de haberlo hecho. Tuve la oportunidad de charlar con él un rato. Fue genial. Parece ser un chico agradable y muy maduro. No puedo esperar para ponerlo en nuestro pastel de división de 205 libras en algún momento del próximo año”, concluyó Coker.
En MMA profesional desde 2009, Yoel Romero tiene 13 victorias y cinco derrotas en su cartel. Luego de construir gran parte de su carrera en la UFC, donde permaneció siete años y compitió por el cinturón de peso mediano (185 lbs) en cuatro ocasiones, todas sin éxito, el exluchador cubano abandonó la organización y firmó con Bellator, donde debió. actuar en la división de peso semipesado.
