El año 2021 será siempre especial en la carrera de Antonio ‘Cara de Sapato’ y un capítulo más del giro que el atleta dio en su carrera. Si en febrero de este año, el brasileño tuvo la decepción tras ser cortado de la UFC por consecutivas lesiones, cirugías, pocas presentaciones y algunos resultados negativos, en octubre compensó toda la frustración con el cinturón del torneo de peso medio (185 lb) de la PFL.
En una entrevista exclusiva con Ag. Fight, el campeón de la tercera edición de TUF Brasil recordó el mal momento que pasó en la UFC y destacó la superación que necesitó durante estos meses para llegar a la cima de su nueva casa. Sin embargo, antes de firmar un contrato con la PFL, el cinturón negro de jiu-jitsu, aún deprimido por el despido de la UFC, pensó en abandonar las MMA y contó con la ayuda de dos amigos para hacerle cambiar de opinión y continuar en el deporte.
«Siempre que te rechazan, te sientes mal. Intenté poner la cabeza en su sitio. Incluso hablé de lo mucho que (Marcus) ‘Buchecha’ y ‘Marlinho’ (Marlon Moraes) fueron esenciales en la toma de mis decisiones, me animaron mucho y me hicieron volver a creer en mí, que tengo talento y muchas cosas que hacer. Así que fueron esenciales en mi reanudación en las MMA», dijo el luchador.
«Hablamos mucho y me hicieron continuar, porque pensé en abandonar. Dije: ‘De ninguna manera, esto no es para mí’. Así que me di una última oportunidad y funcionó. Si no fuera por ellos, no tendría este cinturón. Creo que me habría rendido. No quería ir a un evento pequeño para volver a la UFC. ¿Para qué? ¿Volver a ese estrés que tenía? Esa vida no era la que había soñado. Mi sueño era ser feliz con lo que me gusta. Hoy vivo la vida que soñé», añadió.
La reanudación de ‘Cara de Sapato’ también tiene mucho que ver con la cuestión mental. Tras integrar el top 15 del ranking del peso medio (185 lb) de la UFC, el luchador vivió una especie de «infierno astral», con muchas lesiones y derrotas consecutivas en su última etapa en la organización. Según el brasileño, este mal momento ya era un reflejo de la desgastada relación con la empresa.
«La UFC debería tener un trato diferente con los atletas, pero sí (la salida le ayudó a pelear mejor). La UFC fue buena para mí durante un tiempo, pero durante un tiempo dejó de serlo. La UFC ha cambiado mucho su política, la forma de tratar a los atletas. Eso afecta a la cabeza de cualquiera. Las MMA tienen mucho de juego mental, así que hay que estar bien de la cabeza para tener un buen rendimiento. Así que, sin duda, esta salida de la UFC me afectó positivamente. Vimos que había vida fuera de la UFC y, en mi caso, mucho mejor (risas). Por supuesto, al principio estaba frustrado, quería ganar el título de la UFC antes de ir a cualquier otra organización. Pero la organización no tuvo un buen diálogo y ahora en la PFL tengo un tratamiento y estoy mucho más contento», finalizó el competidor de 31 años.
Después de ganar notoriedad en las MMA tras ganar la tercera edición de TUF Brasil y sellar su puesto en la UFC, Antonio ‘Cara de Sapato’ volvió a vivir un gran momento en el deporte. En sus últimas cuatro actuaciones, el luchador ganó tres y tuvo un ‘no contest’. En las artes marciales mixtas, el cinturón negro de jiu-jitsu realizó 20 combates, con 13 victorias, cinco derrotas y dos ‘no contest’.
