Viniendo de una derrota en la disputa por el cinturón de peso welter (170 lbs) ante el campeón Kamaru Usman, en febrero de este año, Gilbert ‘Durinho’ regresa al octágono este sábado (10), ante Stephen Thompson, en el evento co-estelar de UFC 264, en Las Vegas (EE. UU.), para permanecer en la cima de la división y no distanciarse de una oportunidad futura de luchar por el título. El enfrentamiento pondrá a dos deportistas que tuvieron gran protagonismo en sus modalidades originales cara a cara antes de migrar a las MMA, en un clásico duelo de estilos.
A pesar de haber evolucionado mucho en otras áreas de MMA, ‘Durinho’ y Thompson todavía son reconocidos principalmente por su excelencia en jiu-jitsu y kickboxing, respectivamente. Por eso, en sus entrevistas más recientes, el estadounidense no ocultó su estrategia para mantener la pelea en pie y dijo que esperaba que el brasileño, a su vez, intentara llevar la disputa al suelo, donde tendría una gran ventaja desde el inicio del combate.
Atento a las declaraciones del oponente, ‘Durinho’ -en una entrevista exclusiva con el informe Ag.Fight – analizó los estilos de duelo con Thompson y destacó su confianza si logra imponer su juego en el suelo. Pese a ello, el cinturón negro -que también se ha destacado por su evolución en el golpe- ponderó que necesita tener otras estrategias de combate bajo la manga si, por casualidad, no consigue llevar la pelea a la zona en la que se considera un experto.
“Tiene que esperar esto, tiene que estar preparado. Porque si lo derribo, está jodi**. Ahí es donde la pelea se pone realmente mala para él y realmente buena para mí. Tiene que estar atento. Si consigo un buen derribo, lo destrozaré por completo. No solo a él, sino cualquiera en la categoría. Si estoy arriba, en una buena posición, cualquiera de la división está jodi**”, dijo ‘Durinho’.
“Me gusta el jiu-jitsu, la lucha en el suelo. Siempre estaré buscando, aquí es donde me siento bien. Pero a veces los chicos lo evitarán. Y no puedo seguir buscando eso allí. Entonces, tienes que ser un luchador cada vez más completo. (También) me gusta mucho el golpe, el boxeo, el kickboxing. Si es demasiado difícil derribar al tipo, no me quedaré con el plan A. Tiene que haber un plan B”, dijo el cinturón negro.
La precaución indicada por el brasilero está justificada. Además de contar con casi 80% de efectividad en su defensa de caída dentro del octágono, Stephen Thompson tiene un estilo de juego que es difícil de resolver. Con su base y movimiento provenientes principalmente del kárate, ‘Wonderboy’, como se le conoce, funciona bien con el control de distancia, abusando de los golpes y contraataques, lo que le dificulta a sus oponentes acercarse.
El camino para acortar la distancia se complica aún más si tenemos en cuenta la diferencia de envergadura a favor del estadounidense, unos centímetros más alto que el brasileño. Pese a ello, ‘Durinho’ dice tener confianza en la misión y la justifica recordando que sufre de tal desventaja en la gran mayoría de sus combates en peso welter. Cabe recordar que antes de destacar en la división hasta las 170 libras, el brasilero jugaba en los pesos ligeros (155 lbs), que normalmente son rivales mas pequeños.
“Es luchar en el corto. Tendré que inclinarme, moverme mucho, hacer muchas fintas. Porque es un tipo que quiere pelear a su distancia. No puedo dejar que pelee a su distancia. Voy a tener que luchar contra mi distancia. Entonces, estaremos en una guerra espacial. Yo tratando de cerrar la brecha, él tratando de mantener la distancia. Esta será la primera guerra. Y después de superar ese primer obstáculo, es como una pelea de agarre o cambiar al corto”, analizó el cinturón negro, antes de continuar.
“Así es como peleo contra chicos más grandes que yo. La mayoría (pesos welter) son más grandes que yo. Creo que tengo más poder de nocaut que muchos muchachos, pero su envergadura es realmente grande. Entonces, mi lucha contra casi todos en esta división es primero romper esa distancia, es luchar en mi distancia. (…) Tengo que subir con estos chicos porque mi envergadura no es tan grande. Pero con Wonderboy, tendré que ser un poco más cauteloso, más inteligente, cuando suba, porque es un contraataque natural, que solo estará esperando que me aleje para golpearme”, reflexionó.
Otro factor de complicación que ‘Durinho’ tendrá que superar este sábado, para acortar la distancia y trabajar en su zona de confort, es el tamaño del octágono. Si en las últimas peleas actuó en el octágono más pequeño del Apex, esta vez el cinturón negro tendrá que recorrer mayores distancias cuando se mueva en la jaula montada en el ‘T-Mobile Arena’, también en Las Vegas.
En opinión del brasileño, el metraje más grande en el octágono de UFC 264 favorece el estilo de lucha del oponente, que tendrá más espacio y mayores ángulos para moverse. Sin embargo, ‘Durinho’ evitó lamentarse y recordó que este tipo de situaciones están fuera de su control, dejándolo solo para seguir su plan de juego y superar obstáculos.
“Lo hace difícil. Si fuera el octágono donde luché contra Kamaru, sería más fácil rodear al tipo, porque es pequeño. El gran octágono de T-Mobile Arena es más fácil para él (Thompson) moverse, para él huir. Pero no hay forma de que podamos elegir. Entonces, hagámoslo ”, concluyó.
El actual subcampeón de la clasificación de peso welter, Gilbert ‘Durinho’ se enfrenta a Stephen Thompson, número cuatro de la lista, con cuatro victorias en sus últimos cinco combates. La única derrota sufrida por el brasileño llegó a manos del campeón de la división, el nigeriano Kamaru Usman, en febrero de este año, en una disputa válida por el título hasta las 170 libras de la UFC.
Si se recupera y gana a ‘Wonderboy’ este sábado, en el evento co-estelar de UFC 264, el cinturón negro volverá a poner su nombre en línea para una futura ‘oportunidad por el título’. Thompson, mientras tanto, viene de dos victorias consecutivas, sobre Vicente Luque y Geoff Neal, respectivamente. El estadounidense también tuvo la oportunidad de reclamar el cinturón de peso welter, pero vio al entonces campeón Tyron Woodley retener el título en ambas ocasiones. En el primer intento, tras un empate mayoritario en las tarjetas de los jueces y en la revancha, tras perder por puntos.
