Rafael Dos Anjos e Islam Makhachev se enfrentarían este 2020, pero vieron como el enfrentamiento fue pospuesto dos veces antes de ser eliminado de los planes de la UFC. El primer obstáculo fue el positivo por COVID-19 del brasileño en octubre. Al mes siguiente, fue el turno del ruso de lesionarse y abandonar el combate. Sin embargo, los dos alimentan una rivalidad que parece crear la fuerza para promover la disputa, quizás en un futuro cercano.
Todo comenzó cuando el ex campeón del peso ligero cuestionó el motivo de que todos los medios se centraran en Rusia. Atento, Makhachev se apresuró a contrarrestar a Dos Anjos y lo desafió a resolver el tema pendiente dentro del octágono. Para continuar la discusión, el ‘carioca’ volvió a contrarrestar a su compañero y esta vez puso el nombre de Khabib Nurmagomedov, actual campeón de la división y compañero de entrenamiento del Islam, como condición para que se produzca el duelo. A través de sus redes sociales, Dos Anjos reveló su ‘exigencia’.
«Si tu hermano Khabib Nurmagomedov pelea conmigo después de que te derroté, vamos», detalló el ‘carioca’, quien en 2015 por el cinturón ligero de la UFC.
Luego de su paso por la división wélter (170 lb), donde llegó a competir por el cinturón interino en 2018, fue derrotado por el estadounidense Colby Covington, Rafael Dos Anjos regresó al peso ligero a finales de 2020. En la pelea que marcó su regreso, derrotó a Paul Felder, por decisión dividida de los jueces tras cinco rondas.
Por otro lado, Islam Makhachev, el principal compañero de entrenamiento de Khabib Nurmagomedov, tiene una trayectoria similar a la de su amigo en las MMA profesional, también proveniente del sambo. En 20 choques disputados, el europeo ganó en 19 oportunidades, siendo derrotado por el brasileño Adriano Martins, por nocaut, en 2015, en su segunda presentación como atleta de la UFC. Actualmente, con siete victorias seguidas, ocupa la undécima posición en el ranking de la clase.
