A sus 36 años, el brasileño Rafael dos Anjos busca un nuevo comienzo en su carrera luego de vivir una mala etapa en la categoría de peso welter (170 lbs). Este sábado (14), el brasilero regresa a los pesos ligeros (155 lbs), su división original, en el duelo principal de UFC Las Vegas 14. Frente a Paul Felder, quien aceptó el enfrentamiento con solo cinco días de anticipación, ‘RDA ‘busca revivir los momentos de gloria en la categoría en la que se coronó campeón entre 2015 y 2016.
Luego de más de tres años apareciendo en la categoría de peso welter, en la que llegó a disputar el título interino, pero terminó superado por Colby Covington, Rafael dos Anjos regresa a su división natural para un duelo a cinco asaltos, cuando buscará encontrar el camino de las victorias. Actualmente, el deportista de 36 años atraviesa la peor etapa de su carrera, acumulando solo una victoria en sus últimas cinco actuaciones dentro del octágono. Su último resultado positivo llegó en mayo del año pasado, cuando derrotó a Kevin Lee.
Originalmente, el brasileño estaba programado para enfrentarse a Islam Makhachev en octubre en Abu Dhabi (EAU), pero la disputa se pospuso después de que ‘RDA’ dio positivo por COVID-19. El duelo fue reprogramado para una nueva fecha, sin embargo, fue el turno del compañero de entrenamiento de Khabib Nurmagomedov para ser eliminado después de ser diagnosticado con una infección. Nombres como Michael Chandler, Santiago Ponzinibbio y Diego Ferreira fueron considerados para la confrontación, pero la UFC sorprendió a la comunidad de peleadores y anunció a Paul Felder como el rival del ex campeón.
Actualmente séptimo en el ranking de la categoría, Paul Felder no ha actuado desde febrero de este año, cuando se enfrentó a Dan Hooker. Tras escuchar la declaración de su polémica derrota para el neozelandés en una decisión dividida de los jueces, el estadounidense consideró retirarse y se mantuvo alejado de los octágonos, pero en realidad no colgó los guantes. Al enterarse de la vacante para el duelo contra Rafael dos Anjos, el deportista, quien también es comentarista de la UFC, decidió dejar su año sabático para enfrentar al brasileño.
En una entrevista reciente, Paul Felder reveló las razones que llevaron a su repentina decisión. Según el estadounidense, la oportunidad de enfrentarse a un ex campeón de la categoría puede ponerlo en un buen momento en la UFC y acercarlo a una posible disputa por el título si gana. Sin embargo, el atleta todavía no parece decidido sobre su futuro, por una parte afirma que el resultado positivo aumenta las posibilidades de colgar los guantes, y por otra asegura que el triunfo le haría perseguir la ‘oportunidad por el título’.
Otro brasileño confirmado para la cartelera del evento, Antonio Arroyo consiguió un puesto en la liga a través del programa ‘Contender Series’ y debutó en noviembre de 2019, cuando fue superado por André ‘Sergipano’, por decisión unánime de los jueces. El peso mediano (185 lbs) busca su primera victoria en la UFC contra Eryk Anders, quien, a su vez, también busca recuperarse luego de ser derrotado por Krzysztof Jotko en su compromiso más reciente en mayo de este año.
En la segunda pelea de la noche, otro brasileño está presente en el octágono más famoso del mundo. En un concurso válido para la categoría de peso gallo (135 lbs), Geraldo ‘Espartano’ se enfrenta a Tony Gravely, en su primera presentación en la temporada 2020. El brasilero debutó en la UFC en febrero de 2019 y desde entonces, acumula una victoria y una derrota en su curriculum. En su última presentación, el deportista de 29 años acabó siendo superado por Chris Gutiérrez, por decisión dividida de los jueces.
Vea la cartelera completa para UFC Las Vegas 14:
Paul Felder vs Rafael dos Anjos
Abdul Razak Alhassan vs Khaos Williams
Julian Marquez vs Saparbeg Safarov
Kay Hansen vs Cory McKenna
Antônio Arroyo vs Eryk Anders
Brendan Allen vs Sean Strickland
Ashley Yoder vs Miranda Granger
Alex Morono vs Rhys McKee
Louis Smolka vs José Alberto Quiñonez
Randa Markos vs Kanako Murata
Tony Gravely vs Geraldo ‘Espartano’
Don’Tale Mayes vs Roque Martinez
